Die strakke knoop in je onderbuik vóór een vergadering op maandagochtend is niet altijd alleen maar ‘stress’. Soms is de manier waarop je op je werk verschijnt – de manier waarop je geobsedeerd bent door een komma of ‘ja’ zegt op elk verzoek – eigenlijk angst als je een professioneel masker draagt.
In de kern is angst gewoon angst. Volgens klinisch psycholoog Tanisha Ranger is het een fixatie op een toekomstige ramp die je niet helemaal kunt benoemen, maar waarvan je wel zeker weet dat die zal komen.
Hoe werkpersoonlijkheidskenmerken angst maskeren
We bestempelen onszelf vaak met ‘eigenschappen’ om ons gedrag als troeven te laten klinken. We noemen het een ‘sterke werkethiek’ of ‘een teamspeler zijn’. Maar wanneer dit gedrag voortkomt uit de angst om te falen of afgewezen te worden, zijn het symptomen van een groter probleem.
Is perfectionisme een teken van angst?
De meeste mensen beweren dat perfectionisme hun grootste zwakte is in sollicitatiegesprekken, omdat het voor werkgevers als een overwinning klinkt. Dat is het niet. Erkend psycholoog Nikki Lacherza-Drew merkt op dat deze eigenschap geworteld is in een wanhopige behoefte aan controle.
Een perfectionist kan een teamproject kapen omdat ze geloven dat alleen hun manier de juiste manier is. Het is een verdedigingsmechanisme. Ze zijn doodsbang om te falen, dus stellen ze onmogelijke normen waar noch zij, noch hun collega’s ooit echt aan kunnen voldoen. Dit leidt tot een hoge defensieve houding en een laag zelfbeeld.
De oplossing? Verlaag de lat naar ‘goed genoeg’.
De hoge kosten om mensen te plezieren
Jij bent de droomwerknemer. Je dekt elk evenement, neemt elk extra project op je en haalt elke onmogelijke deadline. Maar als je ja zegt terwijl je geen energie meer hebt, ben je niet behulpzaam; je beheert je eigen angst.
Psychotherapeut Shannon Garcia legt uit dat het behagen van mensen ontstaat als we bang zijn dat een ‘nee’ ertoe zal leiden dat mensen ons gaan haten. Je brein kiest je eigen burn-out boven de mogelijkheid dat een collega geïrriteerd raakt.
Stop met het impulsieve ‘ja’. Gebruik zinnen als ‘Laat me mijn planning controleren’ om ruimte te creëren voor een echte grens.
Waarom uitstel vaak angst is
Uitstelgedrag is geen luiheid. Het is vermijding. Je vermijdt dat ene hokje waar je een ongemakkelijk gesprek overslaat of een promotie doorgeeft omdat het sollicitatieproces als een nachtmerrie voelt.
Hier is het addertje onder het gras: vermijding voedt het beest. Hoe meer je een taak wegduwt, hoe luider de angst wordt. Om de cyclus te doorbreken, breek je het project in kleine, beheersbare stukjes. Je kunt niet alles in één keer doen, maar je kunt de eerste tien minuten wel doen.
Wanneer micromanagement eigenlijk een angstreactie is
Als je elk detail van een taak moet aanpakken, ben je niet alleen maar ‘op details gericht’. Waarschijnlijk raak je intern in paniek.
Micromanagers geloven dat als zij niet de controle hebben, alles zal ontsporen en zij de schuld zullen krijgen. Tanisha Ranger suggereert dat dit vaak voortkomt uit een kindertijd waarin iemand veel verantwoordelijkheid had, maar geen daadwerkelijke macht.
Om te stoppen met overmatig beheren, moet u uzelf de volgende vragen stellen:
– Heeft deze persoon een track record van succes?
– Hebben ze hun deadlines al eerder gehaald?
– Begrijpen ze de taak eigenlijk?
De angst achter “drukte”
Dan is er de sociale vlinder op kantoor. De persoon die elke potluck plant en elke verjaardag onthoudt. Soms is dit gewoon vriendelijkheid. Andere keren is het de angst om niet aardig gevonden te worden als ze de groep geen constant voordeel opleveren.
Mensen die het gevoel hebben dat ze liefde moeten ‘verdienen’ door te werken, raken vaak uitgeput. Probeer maar één ding te doen – bijvoorbeeld de ‘verjaardagskaartpersoon’ zijn – en kijk of mensen je nog steeds respecteren. (Spoiler: waarschijnlijk wel).
Angst is een spectrum. Het feit dat u aanleg heeft voor een van deze eigenschappen betekent niet dat u daartoe gedoemd bent.
Als deze archetypen te dicht bij huis toeslaan, is praten met een professional de volgende stap. Jouw ‘sterke arbeidsethos’ zou wel eens een angststoornis in een blazer kunnen zijn.
