I titoli sono forti e ripetitivi. Gli Stati Uniti sono nel mezzo di un’epidemia di obesità e non puoi scorrere i social media o accendere le notizie senza che ti venga detto come mangiare, muoverti e sudare per evitare il diabete, le malattie cardiache o il cancro. L’ossessione culturale per la perdita di peso è così totale che abbiamo creato un punto cieco. Guardiamo la scala e vediamo due estremi. Temiamo il vertice. Proviamo compassione o ignoriamo il fondo.
Ma esiste una terza opzione che raramente ottiene tempo di trasmissione. Non stiamo parlando di qualcuno con un disturbo alimentare. Non stiamo parlando di fumo o di malattia. Stiamo parlando della persona che mangia mezzo litro di gelato a cena e non riesce comunque a mettere su mezzo chilo. Li chiamiamo fortunati. Presumiamo che i loro jeans attillati vadano bene, quindi devono andare bene.
Questo presupposto è pericoloso. Un indice di massa corporea (BMI) inferiore a 18,5 non è solo un numero. È una bandiera. Le persone in questa fascia affrontano una serie di crisi sanitarie specifiche, spesso trascurate.
Il mito del magro sano
Le malattie cardiache e il diabete di tipo 2 sono commercializzati come malattie delle persone in sovrappeso. Questa è una bugia per omissione. Essere magri non ti immunizza contro il collasso metabolico. In effetti, alcune persone magre sono maggiormente a rischio di danni agli organi silenti perché saltano lo studio del medico. Presumono che la scala sia tutto ciò che conta.
Considera la persona magra “sana”. Mangiano fast food. Non fanno esercizio. Pensano che la loro magrezza sia uno scudo. Non lo è. Picchi di zucchero nel sangue. Il colesterolo aumenta. I danni si accumulano nell’oscurità, inosservati finché non arriva la crisi.
La biologia è più strana di quanto pensiamo. Non si tratta solo di calorie in entrata e calorie in uscita. La genetica gioca un ruolo enorme nel modo in cui immagazziniamo energia. Uno studio del 2011 ha evidenziato un concetto noto come “geni magri”. Questi marcatori genetici non si limitano a mantenerti magro. Dettano dove il tuo corpo immagazzina grasso.
La maggior parte di noi ha grasso visibile. La ruota di scorta. La morbidezza. Ma per alcune persone naturalmente magre, il grasso è immagazzinato in profondità nel busto. Abbraccia il fegato. Si raggruppa attorno al cuore. Questo grasso viscerale è metabolicamente attivo e pericoloso. Rilascia marcatori infiammatori che distruggono la sensibilità all’insulina.
“Il grasso localizzato in questi punti potrebbe esporre una persona a un rischio maggiore di diabete rispetto al grasso visibile.”
Puoi avere un BMI di 17 e avere ancora un fegato abbastanza grasso da causare problemi di salute significativi. La bilancia mente. Lo specchio mente. Solo le analisi del sangue dicono la verità.
Il sistema immunitario si indebolisce
Quando non hai abbastanza massa corporea, il tuo corpo fatica a mantenere le sue difese. Sembra controintuitivo. Spesso pensiamo al peso come a un’armatura. Senza di essa, il corpo è esposto.
Il sistema immunitario richiede energia per funzionare. Ha bisogno di proteine, grassi e micronutrienti per produrre anticorpi e globuli bianchi. Una persona sottopeso ha spesso una riserva limitata di queste risorse. Potrebbero mangiare, ma non riescono ad assorbire o immagazzinare abbastanza per alimentare la costante battaglia contro gli agenti patogeni.
Ciò porta ad un sistema immunitario abbassato. I raffreddori durano più a lungo. Le infezioni diventano più difficili da debellare. Il corpo è troppo impegnato a cercare di tenere le luci accese per respingere gli invasori. Non è una questione di forza di volontà. Riguarda la biologia.
Il sistema immunitario funziona come una guardia di sicurezza in un luogo ad alto rischio. Il suo compito è impedire agli invasori stranieri e alle cellule anomale di oltrepassare il cancello. Ma le guardie hanno bisogno di mangiare. Se sei significativamente sottopeso e non mangi con precisione militare, potresti far morire di fame la squadra di difesa.
Non si tratta solo di prendere un raffreddore. Durante la stagione influenzale, gli individui magri corrono rischi maggiori. Va più in profondità. Una grave malnutrizione indebolisce la capacità del corpo di segnalare e distruggere l’attività cellulare anormale, il che può aprire la strada a condizioni gravi come il cancro.
Se sei molto magro, non indovinare. Consulta un medico o un nutrizionista. Potresti aver bisogno di integratori alimentari specifici per stare bene tutto l’anno. Ma una cattiva alimentazione non si ferma a un sistema immunitario più debole. Attiva il prossimo problema sulla nostra lista.
Anemia e stanchezza cronica
Molte persone sottopeso si sentono esauste. Non solo “stanco dopo il lavoro” esausto. Stiamo parlando di una stanchezza profonda ed estenuante. È un classico sintomo dell’anemia.
L’anemia è una malattia del sangue. Succede quando non hai abbastanza globuli rossi. Queste cellule sono i camion delle consegne del tuo corpo. Trasportano ossigeno ai tuoi organi. Senza di loro, i tuoi organi non ricevono il carburante di cui hanno bisogno per generare energia.
Oltre alla stanchezza costante, fai attenzione a questi segnali:
– Battito cardiaco irregolare
– Mancanza di respiro
– Vertigini
– Mal di testa
La causa principale è solitamente la mancanza di nutrienti chiave. Ferro, vitamina B-12 e folato sono fondamentali. Se non mangi abbastanza, non otterrai questi minerali. Gli individui sottopeso devono monitorare costantemente la loro assunzione. Le visite mediche non sono facoltative qui. Sono necessari per assicurarti di consumare gli alimenti giusti per mantenere il sangue sano.
Problemi di fertilità
Il costo nascosto dell’essere troppo magri
Tendiamo a fissarci sui pericoli dell’obesità, ma essere sottopeso comporta rischi silenziosi e gravi. Per le donne, il sistema riproduttivo è spesso il primo a dare l’allarme. Quando il grasso corporeo scende troppo, il ciclo mestruale non solo diventa irregolare, ma può interrompersi del tutto. Questo potrebbe sembrare un piccolo inconveniente per una giovane donna che non pensa alla gravidanza, ma è un importante campanello d’allarme per la futura fertilità.
Il legame tra peso ridotto e concepimento è netto. Le donne sottopeso hanno difficoltà a concepire e, quando lo fanno, sostenere la gravidanza è molto più difficile. Il motivo? Le irregolarità mestruali interrompono il rivestimento uterino necessario per sostenere un feto in crescita. Le statistiche fanno riflettere. Uno studio ha rilevato che le donne sottopeso rimaste incinte avevano il 72% in più di probabilità di abortire durante il primo trimestre rispetto a quelle con un peso sano.
È in gioco anche la salute degli uomini
La narrativa secondo cui i problemi di peso riguardano solo le donne è obsoleta. Gli uomini non sono fuori dai guai. Essere sottopeso crea gravi rischi per la salute sessuale. Gli studi dimostrano che gli uomini sottopeso sono 22 volte più a rischio di disfunzione sessuale persistente, inclusa la disfunzione erettile, rapporti sessuali dolorosi o incapacità di eiaculare.
C’è anche un crescente numero di prove che collegano il basso peso di un uomo alla compromissione della salute dello sperma. Non si tratta solo di massa muscolare o aspetto; si tratta di vitalità biologica.
Perché gli estrogeni sono importanti per entrambi i sessi
Spesso associamo gli estrogeni esclusivamente alla salute riproduttiva femminile, ma svolgono un ruolo fondamentale nella densità ossea per tutti. Il grasso corporeo non è solo deposito; è un organo endocrino attivo. Produce estrogeni.
Senza abbastanza grasso corporeo per generare questo ormone, le ossa diventano fragili e soggette a rotture. Ciò mette sia gli uomini che le donne a rischio di osteoporosi, indipendentemente dall’età. La conseguenza non è solo una diagnosi su un grafico. È un dato di fatto che una semplice caduta o un piccolo incidente possono portare a lesioni gravi o addirittura alla morte in una persona sottopeso. La fragilità delle ossa fa sì che i piccoli urti della vita diventino gravi minacce.
Cosa fare se sei sottopeso
Se scendi al di sotto del normale indice di massa corporea di 18,5, non sei solo “naturalmente magro”. Sei in una zona che richiede attenzione. L’obiettivo non è diventare sovrappeso, ma raggiungere un peso in cui il corpo possa svolgere le sue funzioni essenziali: produrre ormoni, mantenere la densità ossea e supportare la riproduzione.
Parlare con un medico è il primo passo. Possono aiutarti a creare un piano per aumentare di peso in modo sicuro, concentrandosi su cibi ricchi di nutrienti e su esercizi adeguati, piuttosto che su calorie vuote. La tua salute a lungo termine dipende dal trovare quell’equilibrio.
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