Non è necessario pulirti le orecchie.
In realtà, probabilmente le tue orecchie stanno bene senza il tuo aiuto. Eppure spendiamo miliardi in tamponi, gocce e gadget, trattando il condotto uditivo come una stanza sporca che necessita di un regolare lavoro di pulizia. Non funziona in questo modo.
Il cerume non è spazzatura. È uno scudo.
Il dottor Erich P. Voigt della NYU Grossman School of Medicine lo definisce un rivestimento protettivo. È impermeabilizzante. È antimicrobico. Senza di esso, l’orecchio esterno sarebbe esposto a infezioni, danni causati dall’acqua e secchezza. La sostanza lubrifica la pelle. Previene il prurito. E se inizi a scavare, rischi di eliminare quella barriera naturale.
“Se Madre Natura avesse progettato un orecchio che dovesse essere pulito, sarebbe un progetto scadente. Non avevamo detergenti per le orecchie 500.000 anni fa.” – Dottor Lawrence R. Lustig
L’orecchio è un organo autopulente. Funziona come un nastro trasportatore. Le cellule morte della pelle migrano dal timpano verso l’esterno. Si mescolano con l’olio delle ghiandole. Quella miscela diventa cera. Scivola fuori mentre parli, mastichi e dormi. Il tuo corpo spinge i detriti verso l’apertura. Interferisci con questo sistema e rompi il meccanismo.
Perché i Q-Tips peggiorano la situazione
La cultura pop adora i cotton fioc. Kevin James ha un passo di danza per questo. Ma usare i bastoncini di cotone all’interno del condotto uditivo è un errore. Sulla confezione c’è scritto “non inserire”. Gli esperti lo gridano. Ma le persone ignorano comunque l’avvertimento.
Ecco cosa succede realmente quando si utilizza un tampone:
- Appoggi la cera più in profondità contro il timpano.
- Graffi la pelle delicata del canale.
- Crei micro-lacrime che invitano i batteri.
- Inneschi un ciclo di prurito che porta a ulteriori tamponi.
Il dottor Lustig spiega la fisica del fallimento. Il condotto uditivo è stretto. Il tampone è spesso troppo spesso o viene utilizzato con troppa forza. Funziona come uno stantuffo. Non stai rimuovendo la cera; lo stai cementando in un blocco.
Questo imballaggio crea un ambiente caldo, buio e umido. Perfetto per l’infezione. La metà delle volte che il dottor Lustig vede un’infezione all’orecchio nei pazienti, la causa è un cotton fioc.
Il dottor Bradley Block sottolinea il ciclo prurito-graffio. La cera struccante secca la pelle. La pelle secca prude. Il prurito ti fa grattare. Grattarsi provoca infiammazione. Una maggiore infiammazione significa una maggiore produzione di cera per proteggere l’area. È un ciclo di feedback di disagio.
Che ne dici delle candele per le orecchie?
Le candele auricolari sono una tendenza che dovrebbe rimanere morta.
Non funzionano. Gli studi che misurano i detriti catturati nelle candele mostrano che si tratta principalmente di cera di candela e fuliggine, non di cerume. L’effetto di aspirazione è trascurabile. Nel frattempo, tieni un bastoncino ardente vicino al viso e al condotto uditivo. Rischi di ustioni. Rischi di sciogliere la cera sulla pelle.
Basta, non farlo.
Come pulire le orecchie in sicurezza a casa
Se sei determinato a prenderti cura delle tue orecchie, concentrati solo sull’esterno. Lascia che il sistema interno si gestisca da solo.
Il metodo migliore è la semplicità. Durante la doccia, lascia scorrere l’acqua calda sull’orecchio esterno. Usa un dito insaponato o un panno per pulire l’apertura. Pulisci solo ciò che è visibile. Se la cera non esce da sola, lasciala stare.
Per coloro che hanno a che fare con cera dura e colpita, le gocce da banco possono aiutare. Debrox e prodotti simili utilizzano perossido di carbammide. Questo rompe la cera. Anche il perossido di idrogeno funziona. Ammorbidisce i tappi induriti.
“Il perossido di idrogeno ammorbidisce i blocchi più duri. È sicuro… ammesso che tu non abbia un buco nel timpano.”
Se usi le gocce, segui le istruzioni. Di solito, ti sdrai su un fianco, applichi qualche goccia, aspetti che frizzino e ammorbidiscano il blocco, quindi ti siedi e tamponi l’orecchio esterno. Un risciacquo finale con acqua calda della doccia spesso elimina la cera ammorbidita.
Ma attenzione all’irrigazione. Se usi una siringa o un getto d’acqua, mira delicatamente. Non far esplodere direttamente il timpano. Una pressione errata può causare la perforazione.
Quando consultare un medico
La maggior parte della cera si schiarisce naturalmente. Ma a volte il “nastro trasportatore” si ferma. Oppure la cera è semplicemente troppo dura, troppo appiccicosa o prodotta in quantità eccessive. Questo è noto come occlusione del cerume.
Potresti sentirti come se avessi sempre un tappo nell’orecchio. L’udito svanisce. La tua voce sembra echeggiare in un tunnel. Ti senti sotto pressione.
Non cercare di estrarlo con pinzette o ganci. Puoi forare il timpano.
Consulta un otorinolaringoiatra. Un medico può utilizzare una pinza a coccodrillo per estrarre pezzi duri. Possono aspirare la cera ammorbidita in modo sicuro. Possono verificare se la sensazione di “blocco” è in realtà qualcos’altro.
La perdita improvvisa dell’udito può sembrare un accumulo di cerume. Potrebbe essere un virus che ha colpito l’orecchio interno. Potrebbe essere un danno ai nervi. Se il tuo udito diminuisce improvvisamente, fissa immediatamente un appuntamento. Il tempo conta per il recupero.
Trattiamo le nostre orecchie come tubi sporchi. Sono più simili a ecosistemi sensibili e autoregolamentati. Rispettare il sistema. Usa una salvietta. Lascia che il corpo faccia il suo lavoro. E magari smettere di acquistare cotton fioc per uno di questi usi.
