No es necesario que te limpies los oídos.
En realidad, es probable que tus oídos estén funcionando bien sin tu ayuda. Sin embargo, gastamos miles de millones en hisopos, gotas y aparatos, tratando el canal auditivo como una habitación sucia que necesita un trabajo de limpieza regular. No funciona de esa manera.
El cerumen no es basura. Es un escudo.
El Dr. Erich P. Voigt de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York lo llama capa protectora. Es impermeabilizante. Es antimicrobiano. Sin él, su oído externo estaría expuesto a infecciones, daños por agua y sequedad. La sustancia lubrica la piel. Previene el picor. Y si empiezas a cavar, corres el riesgo de eliminar esa barrera natural.
“Si la madre naturaleza diseñara un oído que tuviera que limpiarse, sería un diseño deficiente. Hace 500.000 años no teníamos limpiadores de oídos”. – Dr. Lawrence R. Lustig
El oído es un órgano que se limpia solo. Funciona como una cinta transportadora. Las células muertas de la piel migran desde el tímpano hacia afuera. Se mezclan con aceite de glándulas. Esa mezcla se convierte en cera. Se desliza mientras hablas, masticas y duermes. Tu cuerpo empuja los escombros hacia la abertura. Interfiere con este sistema y romperás el mecanismo.
Por qué los hisopos lo empeoran
A la cultura pop le encantan los Q-tips. Kevin James tiene un movimiento de baile para ello. Pero utilizar hisopos de algodón dentro del canal auditivo es un error. El paquete dice “no insertar”. Los expertos gritan al respecto. Pero la gente ignora la advertencia de todos modos.
Esto es lo que realmente sucede cuando usas un hisopo:
- Empacas la cera más profundamente contra el tímpano.
- Te rascas la delicada piel del canal.
- Creas microdesgarros que invitan a las bacterias.
- Desencadenas un ciclo de picazón que lleva a frotarte más.
El Dr. Lustig explica la física del fallo. El canal auditivo es estrecho. El hisopo suele ser demasiado grueso o se utiliza con demasiada fuerza. Actúa como un desatascador. No estás quitando la cera; lo estás cementando en un bloqueo.
Este embalaje crea un ambiente cálido, oscuro y húmedo. Perfecto para infecciones. La mitad de las veces que el Dr. Lustig ve una infección de oído en sus pacientes, la causa es un hisopo.
El Dr. Bradley Block señala el circuito de picazón y rascado. La cera decapante seca la piel. La piel seca pica. La picazón hace que te rasques. Rascarse causa inflamación. Más inflamación significa más producción de cera para proteger el área. Es un circuito de retroalimentación de malestar.
¿Qué pasa con las velas para los oídos?
Las velas para los oídos son una tendencia que debería permanecer muerta.
No funcionan. Los estudios que miden los restos atrapados en las velas muestran que se trata principalmente de cera y hollín, no de cerumen. El efecto de succión es insignificante. Mientras tanto, sostienes un palo ardiente cerca de tu cara y canal auditivo. Corre el riesgo de sufrir quemaduras. Corre el riesgo de derretir cera sobre la piel.
Simplemente no lo hagas.
Cómo limpiar los oídos de forma segura en casa
Si está decidido a mantener sus oídos, concéntrese únicamente en el exterior. Deje que el sistema interno se maneje solo.
El mejor método es la simplicidad. Durante la ducha, deje correr agua tibia sobre el oído externo. Utilice un dedo con jabón o una toallita para limpiar la abertura. Limpiar sólo lo que es visible. Si la cera no sale sola, déjala en paz.
Para quienes tienen que lidiar con cera dura e impactada, las gotas de venta libre pueden ser útiles. Debrox y productos similares utilizan peróxido de carbamida. Esto descompone la cera. El peróxido de hidrógeno también funciona. Suaviza los tapones endurecidos.
“El peróxido de hidrógeno suaviza esos bloques más duros. Es seguro… suponiendo que no tengas un agujero en el tímpano”.
Si usa gotas, siga las instrucciones. Por lo general, usted se acuesta de lado, aplica unas gotas, espera a que burbujeen y ablanden la obstrucción, luego se sienta y se seca el oído externo. Un enjuague final con agua tibia de la ducha a menudo elimina la cera blanda.
Pero cuidado con el riego. Si utilizas una jeringa o un chorro de agua, apunta suavemente. No explotes el tímpano directamente. Una presión incorrecta puede causar perforación.
Cuándo consultar a un médico
La mayoría de la cera se aclara de forma natural. Pero a veces la “cinta transportadora” se detiene. O simplemente la cera es demasiado dura, demasiado pegajosa o se produce en cantidades excesivas. Esto se conoce como impactación de cerumen.
Es posible que sienta como si tuviera un tapón en el oído todo el tiempo. La audición se desvanece. Tu voz suena como si resonara en un túnel. Sientes presión.
No intentes sacarlo con pinzas o ganchos. Puedes perforar el tímpano.
Ver a un otorrinolaringólogo. Un médico puede utilizar pinzas de cocodrilo para extraer trozos duros. Pueden aspirar la cera blanda de forma segura. Pueden comprobar si la sensación de “bloqueo” es en realidad otra cosa.
La pérdida auditiva repentina puede parecerse a una acumulación de cera. Podría ser un virus que haya llegado al oído interno. Podría ser daño a los nervios. Si su audición disminuye repentinamente, programe una cita de inmediato. El tiempo importa para la recuperación.
Tratamos nuestros oídos como si fueran tuberías sucias. Se parecen más a ecosistemas sensibles y autorregulados. Respeta el sistema. Utilice una toallita. Deja que el cuerpo haga su trabajo. Y tal vez deje de comprar hisopos para uno de esos usos.
