Anja Mrhar zat bij haar gegevens. De cijfers waren duidelijk, zij het verontrustend.
Oudere volwassenen die diëten volgden die meer ontstekingen veroorzaakten, hadden significant meer kans om dementie te ontwikkelen over een periode van 15 jaar.
Dit is niet zomaar een kop over hoe boerenkool alles geneest. Het is genuanceerd. De studie, gepubliceerd in JAMA Network Open, concentreerde zich op het dementierisico door inflammatoire voedingsmiddelen en levensstijl.
Hier is de vangst. Zelfs mensen die al bloedtekenen vertoonden van een hoog risico op de ziekte van Alzheimer, profiteerden van het dieet.
Waarom is dit belangrijk voor jou?
Omdat u zich waarschijnlijk hulpeloos voelt over dementie. Het treft bijna 10% van de oudere volwassenen in de VS. We weten niet helemaal waarom het sommigen treft en anderen overslaat. Genetica? Zeker. Leeftijd? Ja. Hartgezondheid? Blijkbaar.
Maar het eten dat je nu op je bord legt, zou wel eens de naald kunnen verschuiven.
Het Zweedse onderzoek: wat de gegevens feitelijk zeggen
Laten we naar de mechanica kijken. Onderzoekers volgden 1.865 Zweedse oudere volwassenen. Ze hadden aanvankelijk geen dementie.
De vervolgperiode? Tot 15 jaar.
Gedurende die tijd werden 240 deelnemers gediagnosticeerd. De onderzoekers gebruikten iets dat de Empirical Dietary Inflammatory Score werd genoemd. Ze maten het ontstekingspotentieel van wat mensen aten en vergeleken dit met hun gezondheidsgegevens.
Het patroon was consistent.
“Scores die wijzen op een lager ontstekingspotentieel weerspiegelen over het algemeen een grotere input van producten zoals groenten, thee en koffie, en een lagere inname van vlees, geraffineerde granen en frisdranken.” – Anja Mrhar, hoofdauteur van het onderzoek
Hier is de specifieke vraag die veel mensen in Google typen: Kan een dieet het risico op dementie verlagen als ik al risicofactoren heb?
Ja.
Mensen met specifieke biomarkers voor de ziekte van Alzheimer die zich aan een eetpatroon met weinig ontstekingen hielden, hadden een tot 29 procent lager relatief risico om dementie te ontwikkelen.
Dat aantal is geen garantie. Het is een statistisch voordeel. Een belangrijke.
Waarom ontstekingen belangrijk zijn voor de hersenen
Het verband tussen ontstekingen en de ziekte van Alzheimer is complex. Het is geen simpele overstap.
“Biologische veranderingen die verband houden met de ziekte van Alzheimer en neurodegeneratie kunnen jaren vóór de symptomen optreden…” — Anja Mrhar
Maar hun aanwezigheid betekent niet dat dementie zich onvermijdelijk zal ontwikkelen.
De theorie is dat chronische, laaggradige ontstekingen in het lichaam een vijandige omgeving voor neuronen creëren. Als je lichaam voortdurend vuur aan het bestrijden is, lopen je hersenen de bijkomende schade op.
Dit betekent niet dat je bij elk plakje cake in paniek moet raken. Het betekent dat het algemene patroon belangrijker is dan welke maaltijd dan ook.
Clifford Segil, DO, een neuroloog bij het Providence Saint John’s Health Center, wijst op de nuance. Hersenontsteking kan het gevolg zijn van infecties of tumoren. Maar voedingsontstekingen? Dat is anders. Dat is beheersbaar.
Hoe te eten om het risico op dementie te verlagen (zonder gek te worden)
Keri Gans, RD, merkt op dat mensen dit vaak te ingewikkeld maken. Ze denken dat ze alles waar ze van houden moeten wegsnijden.
Uit het onderzoek is iets gebleken dat contra-intuïtief is.
Ze hebben niet een voorgeschreven dieet getest. Ze vroegen de deelnemers niet om cafeïne of zuivelproducten te elimineren.
Thee en koffie scoorden zelfs goed voor het verminderen van ontstekingen in deze specifieke index.
Dus, wat is het ontstekingsremmende dieet voor de preventie van dementie?
Het gaat niet om beperking. Het gaat om aanvulling en kwaliteit.
Focus op:
- Groenten (veel)
- Thee en koffie (ja, echt waar)
- Volle granen in plaats van geraffineerde granen
- Vis en noten
- Gezonde vetten
Vermijd of minimaliseer:
- Rood en bewerkt vlees
- Geraffineerde granen (witbrood, gebak)
- Frisdranken
Gans vat het goed samen. Een uitgebalanceerd eetpatroon ondersteunt zowel de gezondheid van de hersenen als de algehele gezondheid. Het najagen van een enkel ‘hersenversterkend’ voedsel is nutteloos.
Het grotere plaatje
Een dieet alleen zal niet iedereen redden van de ziekte van Alzheimer. Niets is zo eenvoudig.
Maar levensstijlfactoren zijn van belang tijdens de vroege, klinisch stille stadia. U kunt nu beginnen met het aanbrengen van wijzigingen. Zelfs als uw biomarkers er al een beetje rood uitzien.
Het gaat om het bouwen van een veerkrachtig systeem.
“Het handhaven van een gezonder dieet… kan nog steeds relevant zijn voor het risico op dementie.”
Wacht niet op symptomen. Wacht niet op een diagnose.
Het voedsel dat je vandaag kiest, is een stem voor je toekomstige brein. Het is een kleine keuze. Maar kleine keuzes, samengesteld over een periode van vijftien jaar, kunnen samen iets belangrijks opleveren.
Of misschien niet. Wetenschap is probabilistisch, niet profetisch. Maar het negeren van de gegevens lijkt de ergste gok.
Dus, neem de koffie. Eet de broccoli. Sla de frisdrank over.
De rest is aan de biologie. En geluk.
