Ce n’était pas un accident vasculaire cérébral. Même pas proche. Mais pendant quelques heures, Katie Couric n’existait tout simplement pas.
Pas comme vous le pensez. Son nom était toujours son nom. Son visage lui ressemblait. Mais l’horloge s’était arrêtée. Plus précisément, l’enregistreur interne qui écrit le prochain chapitre de votre vie vient de… s’éteindre.
Elle était au Aspen Ideas Festival. Modération de panels sur l’IA et le journalisme avec la futuriste Amy Webb. Les choses semblaient normales. Ou du moins, normalement jusqu’à midi. Puis vint l’écart.
Un « grand trou noir » du temps manquant. De midi à 19 heures environ, Couric n’a aucune idée de ce qui s’est passé. Aucun souvenir des discussions. Aucun souvenir des conversations. Lorsque le fossé s’est creusé, elle ne savait même pas qui était le président américain.
Elle a dit Biden. C’est Trump maintenant. Ou peut-être que c’était encore lui alors ? Elle ne se souvient pas des détails, seulement du fait que son esprit est devenu vide face à la réalité actuelle.
Son mari, John Molner, n’a pas remarqué qu’elle babillait ou qu’elle perdait le fil de ses pensées. Ce n’est pas comme ça que ça marche. Il remarqua qu’elle avait l’air détruite. Faible. Étourdi après le dernier panneau. Ils sont allés à l’hôpital. La peur habituelle s’installe immédiatement. Est-ce un accident vasculaire cérébral ?
Ils ont scanné son cerveau. L’IRM est claire. Pas de saignement. Aucun blocage.
Diagnostic : Amnésie globale transitoire (ATG).
Il s’agit d’un problème dramatique, mais généralement bénin. Pas l’épilepsie. Pas un accident vasculaire cérébral.
Comment ça se passe (et ça ne se passe pas)
La plupart des personnes de plus de 50 ans connaissent quelqu’un qui pourrait être sujet à ce phénomène, même s’ils ne connaissent pas le terme médical. La TGA affecte chaque année environ 1 adulte sur 3 000 à 1 adulte sur 4 500 dans cette tranche d’âge. Si vous avez moins de 50 ans, vous avez de la chance, c’est rare. Après 50 ans, les chances augmentent considérablement.
La Clinique Mayo appelle cela une confusion soudaine chez une personne par ailleurs alerte. Ce mot fait beaucoup de travail : alerte.
Le Dr Shaheen E. Lakhan le décrit le mieux. Imaginez une bibliothèque.
Les livres ne sont pas brûlés. Les étagères ne se sont pas effondrées. Les lumières sont éclatantes. Mais le bibliothécaire a disparu. Vous pouvez retirer les vieux livres des étagères. Vous vous souvenez de votre enfance. Vous savez qui sont vos enfants. Mais vous ne pouvez pas mettre de côté un nouveau livre.
Pendant ces quelques heures, rien ne colle.
« Vous êtes pris au piège dans une boucle sans fin », dit Lakhan. Poser la même question. Encore. Et encore.
Vous restez conscient. Vous parlez normalement. Vous reconnaissez votre conjoint. Votre personnalité reste intacte. Mais toutes les sept minutes, vous appuyez sur Actualiser. “Où sommes-nous?” devient un mantra.
Le déclencheur : mettre les gaz
Voici la partie bizarre. TGA aime l’intensité. Il aime quand la vie « appuie soudainement sur l’accélérateur », selon Lakhan.
Avez-vous soulevé quelque chose de lourd ? Avez-vous sauté dans l’eau froide ? Avoir des relations sexuelles intenses ? Vivez-vous une vague de chagrin ou de pure joie ?
Ce ne sont pas seulement des événements émotionnels. Ils modifient physiquement la pression artérielle et le flux sanguin dans l’hippocampe, le moteur de formation de la mémoire. Nous ne savons pas vraiment pourquoi la machine cale, mais nous savons que le catalyseur est souvent une tension soudaine. Physique ou émotionnel.
Couric était sur scène. Parler vite. Penser vite. Peut-être que la montée d’adrénaline a fait l’affaire. Nous ne le saurons jamais avec certitude.
Est-ce que ça reviendra ?
C’est le soulagement dont vous avez besoin. Respirer.
Pour 85 à 90 % des patients, il s’agit d’un événement unique.
Lakhan le compare à un bug logiciel. Le système d’exploitation s’est figé, la carte mémoire n’a pas réussi à écrire, mais le matériel ? Parfaitement bien. Il redémarre. Aucun dommage causé. Aucune cicatrice laissée sur le cerveau.
Est-ce un précurseur de la maladie d’Alzheimer ? Le Dr May Kim-Tenser de l’USC dit non. Aucune preuve ne relie un épisode de TGA à la démence ou au déclin cognitif à long terme. Ce n’est pas non plus un coup de semonce pour un futur accident vasculaire cérébral. Une fois le diagnostic posé, l’horloge s’arrête sur l’indicateur de « risque ».
« Pensez-y comme à un redémarrage sans blessure permanente », note Lakhan.
Mais tu vas quand même aux urgences. Toujours.
Éliminez d’abord le pire des cas
Ne vous asseyez pas là-dessus. La perte soudaine de mémoire est une urgence neurologique jusqu’à preuve du contraire.
Pourquoi? Parce que les accidents vasculaires cérébraux, les convulsions et les hémorragies cérébrales ressemblent étrangement à cela au début. Les médecins doivent effectuer des analyses de sang et des scanners. Ils doivent exclure tout traumatisme : peut-être que vous vous êtes cogné la tête lors d’une chute et que vous ne vous en souvenez pas.
C’est effrayant. Le diagnostic semble dramatique. Les membres de votre famille vous regardent poser la même question à plusieurs reprises, une boucle vivante.
Mais dès que les choses effrayantes sont exclues, c’est, étonnamment, une bonne nouvelle. Vous récupérez vos souvenirs. La bibliothécaire retourne au bureau. Les nouveaux livres commencent à arriver dans les rayons.
Vous ne vous souviendrez peut-être de rien de tout cela. Comme Couric.
Ce n’est pas grave. L’écart est vide. Mais ça se ferme. Finalement. Vous reprendrez là où vous vous étiez arrêté, en supposant que le monde attendait que vous redémarriez.
C’est fait ? Peut-être pas.
