No fue un derrame cerebral. Ni siquiera cerca. Pero durante unas horas, Katie Couric simplemente no existió.
No de la manera que piensas. Su nombre seguía siendo su nombre. Su rostro se parecía a sí mismo. Pero el reloj se había detenido. Específicamente, la grabadora interna que escribe el próximo capítulo de tu vida simplemente… se apagó.
Ella estuvo en el Festival de Ideas de Aspen. Moderando paneles sobre IA y periodismo con la futurista Amy Webb. Las cosas se sentían normales. O al menos, normal hasta el mediodía. Luego vino la brecha.
Un “gran agujero negro” de tiempo perdido. Aproximadamente desde el mediodía hasta las 7 p. m., Couric no tiene idea de lo que sucedió. No hay recuerdos de las conversaciones. Ningún recuerdo de las conversaciones. Cuando se abrió la brecha, ella ni siquiera sabía quién era el presidente de Estados Unidos.
Ella dijo Biden. Ahora es Trump. ¿O tal vez todavía era él entonces? No puede recordar los detalles, sólo que su mente se quedó en blanco ante la realidad actual.
Su marido, John Molner, no se dio cuenta de que ella balbuceaba ni perdía el hilo de sus pensamientos. Así no es como funciona. Se dio cuenta de que ella parecía destrozada. Débil. Mareado después del último panel. Fueron al hospital. El miedo estándar aparece inmediatamente. ¿Es esto un derrame cerebral?
Escanearon su cerebro. Resonancia magnética clara. Sin sangrado. Sin bloqueo.
Diagnóstico: Amnesia global transitoria (TGA).
Es un problema técnico dramático, pero generalmente benigno. No epilepsia. Ni un derrame cerebral.
Cómo sucede (y cómo no sucede)
La mayoría de las personas mayores de 50 años conocen a alguien que podría ser propenso a esto, incluso si no conocen el término médico. La TGA afecta aproximadamente a 1 de cada 3000 a 1 de cada 4500 adultos de ese grupo de edad anualmente. Si tienes menos de 50 años, tienes suerte: es raro. Después de los 50, las probabilidades aumentan significativamente.
La Clínica Mayo lo llama confusión repentina en una persona que por lo demás está alerta. Esa palabra hace mucho trabajo: alerta.
El Dr. Shaheen E. Lakhan lo describe mejor. Imagínese una biblioteca.
Los libros no se queman. Los estantes no se han derrumbado. Las luces brillan intensamente. El bibliotecario, sin embargo, ha desaparecido. Puedes sacar libros viejos del estante. Recuerdas tu infancia. Sabes quiénes son tus hijos. Pero no puedes dejar de lado un libro nuevo.
Durante esas pocas horas, nada se pega.
“Estás atrapado en un bucle sin fin”, dice Lakhan. Haciendo la misma pregunta. De nuevo. Y otra vez.
Mantente consciente. Hablas normalmente. Reconoces a tu cónyuge. Tu personalidad permanece intacta. Pero cada siete minutos, presionas actualizar. “¿Dónde estamos?” se convierte en un mantra.
El gatillo: pisar el acelerador
Aquí está la parte extraña. A TGA le encanta la intensidad. Le gusta cuando la vida de repente “pisa el acelerador”, según Lakhan.
¿Levantaste algo pesado? ¿Saltaste al agua fría? ¿Tienes sexo intenso? ¿Experimentas una oleada de dolor o pura alegría?
Estos no son sólo eventos emocionales. Alteran físicamente la presión arterial y el flujo en el hipocampo, el motor de formación de la memoria. No sabemos completamente por qué la máquina se detiene, pero sabemos que el catalizador suele ser una tensión repentina. Física o emocional.
Couric estaba en el escenario. Hablando rápido. Pensando rápido. Quizás el pico de adrenalina funcionó. Nunca lo sabremos con seguridad.
¿Volverá?
Este es el alivio que necesitas. Respirar.
Para el 85% al 90% de los pacientes, este es un evento único.
Lakhan lo compara con un error de software. El sistema operativo se congeló, la tarjeta de memoria no pudo escribir, pero ¿el hardware? Perfectamente bien. Se reinicia. No se ha producido ningún daño. No quedan cicatrices en el cerebro.
¿Es un precursor del Alzheimer? La Dra. May Kim-Tenser de la USC dice que no. No hay evidencia que vincule un episodio de TGA con demencia o deterioro cognitivo a largo plazo. Tampoco es un aviso para un futuro derrame cerebral. Una vez diagnosticado, el reloj deja de correr en el medidor de “riesgo”.
“Piense en ello como un reinicio sin lesiones permanentes”, señala Lakhan.
Pero igual vas a urgencias. Siempre.
Descartar primero el peor de los casos
No te sientes en esto. La pérdida repentina de memoria es una emergencia neurológica hasta que se demuestre lo contrario.
¿Por qué? Porque los accidentes cerebrovasculares, las convulsiones y las hemorragias cerebrales se parecen sospechosamente a esto en las primeras etapas. Los médicos necesitan ver análisis de sangre y exploraciones. Deben descartar un traumatismo; tal vez se golpeó la cabeza al caer y no lo recuerda.
Da miedo. El diagnóstico parece dramático. Los miembros de la familia te ven hacer la misma pregunta repetidamente, un ciclo vivo.
Pero tan pronto como se descartan las cosas aterradoras, sorprendentemente son buenas noticias. Recuperas tus recuerdos. El bibliotecario regresa al escritorio. Los nuevos libros empiezan a llegar a las estanterías.
Quizás no recuerdes nada de eso. Como Couric.
Está bien. La brecha está vacía. Pero se cierra. Eventualmente. Continuarás justo donde lo dejaste, asumiendo que el mundo esperó a que reiniciaras.
¿Lo hizo? Quizás no.
