JD Vance en Usha Vance hebben zojuist hun vierde kind verwelkomd. De aankomst vond plaats op 19 juli en het echtpaar hield het kort. In een verklaring op X bevestigden ze de geboorte van een zoon genaamd Alec Neel Vance. Hij voegt zich bij de broers en zussen Ewan, Vivek en Mirabel in het huishouden van Vance.
De keuze van Alec Neel Vance verraste deskundigen op het gebied van babynamen. Het was niet de voorspelbare, moderne keuze waar veel vooraanstaande families nu de voorkeur aan geven. In plaats daarvan voelde het als een stap terug in de tijd.
De teloorgang van “vadernamen”
Alec heeft het moeilijk in de populariteitslijsten.
Sophie Kihm, hoofdredacteur van Nameberry, noemde de keuze een verrassing. Ze merkte op dat ze het al een hele tijd niet meer voor een baby had horen gebruiken. De naam piekte in 1995 op nummer 112 op de lijst van de Social Security Association. Toen was het mainstream. Vandaag? Het vervaagt.
Volgens de huidige SSA-gegevens staat Alec voor 2025 op nummer 977. Nameberry voorspelt dat het bedrijf in 2026 volledig uit de Top 100 zal verdwijnen. Het komt niet meer terug. Kihm noemt Alec nu een “vadernaam”. De meeste Alecs zijn eind twintig of begin dertig. Ze stichten hun eigen gezinnen en noemen ze niet Alec.
Zelfs een spraakmakende geboorteaankondiging zal de naam niet redden.
“Het is onwaarschijnlijk dat zelfs deze geboorteaankondiging de koers van Alec zal veranderen.”
— Sophie Kihm
Politieke branding versus persoonlijke identiteit
Babynaamconsulent Taylor Humphrey beschouwt Alec als een ‘goede, solide naam’. Maar ze twijfelde aan de strategische waarde ervan.
“Voelt het niet bijzonder geoptimaliseerd voor een aanstaande presidentiële run?” vroeg ze.
Humphrey heeft met spraakmakende klanten gewerkt. Ze weet dat babynamen politieke uitspraken zijn. Publieke figuren gebruiken ze om waarden aan te geven. Het schept vertrouwen bij de kiezers. Het laat aandeelhouders zien dat ze waarde hechten aan traditie.
Alec voelt zich echter een beetje pittig. Fonetisch gezien komt het overeen met beroemde vrouwelijke namen als Ally McBeal of Alix Earle. Humphrey stelde een andere route voor. Een verlengde versie zoals Alexander Aneel Vance had misschien beter gewerkt. Het zou zwaartekracht toevoegen. Het zou gewicht verlenen.
Maar de Vances volgden die route niet. Ze werden stil.
Ter ere van twee culturen
Er is hier een diepere logica. De namen eren beide kanten van de stamboom. JD Vance spreekt vaak over zijn Schots-Ierse afkomst. Usha Vance is de dochter van Indiase immigranten. De namen van de kinderen weerspiegelen deze dualiteit.
Appellation Mountain-maker Abby Sandel ziet een patroon. De ouders geven prioriteit aan vertrouwde keuzes die zelden worden gehoord. Ze willen een naam die herkenbaar aanvoelt, maar niet botst met elk ander kind in de klas. Ewan, Vivek, Mirabel en Alec passen op die naald.
Ze volgen dezelfde lijn: onderscheidend genoeg om uniek te zijn, traditioneel genoeg om comfortabel te zijn.
“Het is een manier waarop politici en zakenmagnaten vertrouwen kunnen opbouwen bij hun kiezers en aandeelhouders.”
– Taylor Humphrey
De oorsprong varieert. Ewan is Schots. Vivek is Sanskriet. Mirabel komt uit het Latijn. Alec is Engels, afgeleid van het Griekse Alexander. Het is een eclectische mix.
Sandel wijst op de afwisseling. Eerst de naam van een vader (Ewan). Dan de naam van een moeder (Vivek). Mirabel mengde beide: Mira (Sanskriet voor oceaan) en Mirabel (Latijn voor prachtig). Alec Neel doet hetzelfde. Alec neigt naar Schots. Neel is Sanskriet en betekent ‘blauw’.
Neil is een soortgelijke naam met Schotse en Ierse roots. Van de jaren twintig tot en met de jaren tachtig stond het in de top 200. Nu staat het rond nummer 851. Een ‘opanaam’ zoals Alec.
Stijgende trends onder Indiaas-Amerikaanse gezinnen geven de voorkeur aan namen als Arjun, Veer of Viraj. Viraj deelt klanken met de Ierse Ciaran. Dat was misschien een slimme cross-over. De Vances kozen voor iets stabielers.
Verborgen betekenissen
Naast het culturele evenwicht delen de namen een positieve kern.
Ewan betekent ‘geboren uit de taxusboom’, wat bescherming en wedergeboorte symboliseert.
Vivek betekent ‘wijsheid’.
Mirabel betekent ‘geweldig’.
Alec, afgeleid van Alexander, betekent ‘mannen verdedigen’.
Ze zijn allemaal afgeleid van oude talen. Ze zijn allemaal traditioneel en toch ongebruikelijk.
In een klimaat waarin babynamen een enorm symbolisch gewicht hebben, voelt dit opzettelijk aan. Sandel noemt het een ingetogen keuze. Niet openlijk politiek. Niet in grote lijnen symbolisch. Het laat ruimte over. Het stelt het kind in staat zijn eigen pad te bepalen.
Vergelijk dit met de trendsettende keuzes van functionarissen van het Witte Huis. Karoline Leavitt koos voor Viviana. Stephen Miller koos voor Hawthorne. Die namen voelen meer samengesteld. Meer gewogen.
Alec voelt zich lichter. Kihm merkt op dat het grotendeels apolitiek is. Geen enkele beroemde politieke figuur deelt de naam. Als je echter een ‘Rode Staat en Blauwe Staat’-analyse doorloopt, neigt Alec naar blauw. Het is een traditionele keuze met diepe wortels. Alexander, de wortel ervan, is voortdurend populair in liberale bolwerken.
De aanpak van de Vances zou een bredere verschuiving kunnen weerspiegelen. Families met een hoog profiel heroverwegen hoe zij erfgoed signaleren. Ze nemen afstand van de luidruchtige, merkkeuzes. Ze kiezen namen die ademen.
