Nous aimons simplifier. Il est plus facile d’attribuer les sautes d’humeur d’une femme aux hormones, n’est-ce pas ? Cela fournit une explication biologique et précise de la raison pour laquelle elle pourrait vous critiquer à cause d’une chaussette égarée ou pleurer lors d’une comédie romantique qu’elle a vue une douzaine de fois. On nous apprend que les fleurs et le chocolat sont la monnaie du mois, que la romance est la seule clé de son désir et que les bouffées de chaleur sont le dernier rappel de ses années de procréation. Ce sont les vérités acceptées. Ce sont des récits confortables.
Mais ils sont également incomplets.
D’une part, toutes les femmes ne vivent pas leur cycle de la même manière. Supposer que l’uniformité est une source de malentendus. Plus important encore, se concentrer uniquement sur les aspects émotionnels ou sexuels ignore la situation dans son ensemble. Les hormones ne sont pas seulement des régulateurs de l’humeur ou des commutateurs de libido. Ce sont des architectes fondamentaux de la santé globale des femmes. Cela inclut la densité osseuse, la santé cardiaque, la fonction métabolique et la clarté cognitive. Lorsque vous réduisez la physiologie d’une femme à un calendrier mensuel d’irritabilité, vous passez à côté du rôle majeur que joue son système endocrinien pour la maintenir en vie et en bonne santé.
Si vous souhaitez réellement soutenir les femmes de votre vie, vous devez dépasser les stéréotypes. Voici dix faits critiques qui changent la conversation.
10 : Il n’y a pas que les œstrogènes
Le plus grand mythe ? Cet œstrogène est le seul acteur en ville.
L’œstrogène fait toute la presse. C’est la star du spectacle en matière d’élasticité de la peau, de développement des seins et d’entretien de la muqueuse utérine. Mais il fait partie d’un orchestre complexe. La testostérone, la progestérone, le cortisol, l’insuline et les hormones thyroïdiennes dansent ensemble. Ignorez l’un d’entre eux et la musique s’effondre.
Prenez de la testostérone. Les hommes entendent ce mot et pensent au volume et à l’agressivité. Pour les femmes, la testostérone est tout aussi vitale, même si elle est souvent négligée. Il contribue aux niveaux d’énergie, à la masse musculaire et, bien sûr, à la libido. Une baisse de testostérone peut entraîner une fatigue et un manque de dynamisme qui n’ont rien à voir avec une négligence émotionnelle.
Ensuite, il y a la progestérone. C’est le contrepoids aux œstrogènes. Pendant que les œstrogènes se développent, la progestérone se calme. Elle prépare l’organisme à une éventuelle grossesse mais régule également le sommeil. Lorsque la progestérone diminue, l’insomnie et l’anxiété peuvent augmenter. De nombreuses femmes souffrant de « simple stress » ou d’« anxiété » souffrent en réalité d’un déficit en progestérone, souvent dû au stress ou à une contraception hormonale.
Et n’oublions pas les hormones thyroïdiennes. La thyroïde régule le métabolisme. L’hypothyroïdie est beaucoup plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. Les symptômes tels que la prise de poids, la perte de cheveux et le brouillard cérébral sont souvent attribués à tort aux choix de mode de vie ou au vieillissement. Ils sont souvent chimiques.
Comprendre cette complexité change la façon dont vous percevez les plaintes concernant la santé, l’énergie ou l’humeur. Cela cesse d’être « elle est dramatique » et commence à être « que se passe-t-il biochimiquement ?
Vous n’avez pas besoin d’un diplôme en médecine pour comprendre cela. Vous devez simplement arrêter de supposer que les œstrogènes sont le seul script.
Nous parlons de l’œstrogène comme si c’était la star du spectacle, et à bien des égards, c’est le cas. Cette hormone sexuelle féminine principale stimule le développement des seins et la maturation génitale pendant la puberté. Il orchestre le cycle menstruel. Cela touche même à des choses qui n’ont rien à voir avec la reproduction, affectant la densité osseuse et la régulation de l’humeur plus tard dans la vie. Mais cadrer la biologie des femmes autour des seuls œstrogènes, c’est comme essayer de comprendre une symphonie en écoutant uniquement les violons.
La progestérone est l’autre moitié de cette équation reproductive. Il prépare l’utérus à un embryon fécondé. En cas de grossesse, le placenta prend en charge la production pour soutenir la croissance du fœtus. La baisse de progestérone déclenche le travail. L’augmentation signale au corps de commencer à allaiter. Ensuite, il y a la testostérone. Oui, les femmes en ont aussi, mais à des doses plus faibles que les hommes. Cela stimule la libido. Il développe les muscles et renforce les os.
Et ce n’est que la surface. L’hypophyse produit une cascade d’autres hormones pour réguler le cycle menstruel. Il s’agit d’un écosystème complexe et changeant à l’intérieur de chaque corps. Pas étonnant que les gens se trompent.
Pourquoi le profil hormonal de chaque femme est unique
Lorsque vous vous rapprochez d’une partenaire, vous apprenez ses rythmes. Vous remarquez comment son cycle affecte son humeur, son énergie, son appétit. Mais voici la dure vérité que les nouvelles relations révèlent souvent : la réalité hormonale d’une femme n’est pas celle d’une autre.
Vous pourriez supposer que parce que vous avez compris le syndrome prémenstruel de votre ex, vous comprenez cette nouvelle femme. Ce n’est pas le cas. Un partenaire peut ressentir de graves sautes d’humeur et des envies de fumer. Un autre pourrait ne rien ressentir de différent du tout. Les deux sont normaux.
Toutes les femmes en bonne santé produisent les mêmes types d’hormones. Les niveaux sont cependant extrêmement variables. Ils fluctuent selon des schémas complexes tout au long du mois. Ils changent avec l’âge. Ils diffèrent d’une personne à l’autre. Au cours de ses années de procréation, les niveaux d’œstrogènes d’une femme peuvent varier de 50 à 400 picogrammes par millilitre (pg/ml) de sang. C’est un énorme écart.
Supposer que vous pouvez prédire ses besoins en fonction de vos relations passées est une erreur. Faites attention à qui elle est maintenant.
Quand le PMS passe au PMDD
Le syndrome prémenstruel (SPM) est courant. Irritabilité, ballonnements, tristesse, fatigue. Il survient avant les règles et disparaît généralement une fois le saignement commencé. Pour la plupart des femmes, c’est une nuisance. Pour d’autres, c’est débilitant.
Le trouble dysphorique prémenstruel (TDPM) constitue l’extrémité la plus grave de ce spectre. Cela affecte environ 3 à 8 pour cent des femmes menstruées. Les symptômes sont physiques et psychologiques, mais les conséquences émotionnelles sont distinctes. Il ne s’agit pas seulement d’un « mauvais syndrome prémenstruel ». C’est une dépression intense, de l’anxiété, des crises de panique et un sentiment de désespoir qui peuvent ruiner la vie quotidienne.
Le timing est le même. Les symptômes apparaissent une semaine ou deux avant les règles. La différence est la gravité. Les femmes atteintes de TDPM ont souvent du mal à occuper un emploi ou à entretenir des relations pendant cette fenêtre. Ils se sentent hors de contrôle.
Pourquoi cela arrive-t-il ? Les scientifiques n’en sont pas entièrement sûrs. Il pourrait s’agir d’une sensibilité aux fluctuations hormonales normales plutôt qu’aux hormones elles-mêmes. Le cerveau de certaines femmes réagit simplement plus violemment à la baisse des œstrogènes et de la progestérone.
Si vous soupçonnez un PMDD, le suivi des symptômes est la première étape. Utilisez une application. Écrivez dans un journal. Recherchez des modèles qui durent au moins deux cycles. Si les symptômes interfèrent avec le fonctionnement, parlez-en à un médecin. Des options de traitement existent, des ISRS à la contraception hormonale en passant par les changements de mode de vie.
Comment les hormones influencent l’humeur et le comportement
Les hormones ne provoquent pas de sautes d’humeur en vase clos. Ils modulent les neurotransmetteurs. Sérotonine. Dopamine. GABA. Ce sont les produits chimiques qui régulent le bonheur, le plaisir et le calme.
L’œstrogène stimule la sérotonine. Lorsque les œstrogènes chutent juste avant les règles, les niveaux de sérotonine peuvent chuter. C’est de là que vient la tristesse. La progestérone se transforme en alloprégnanolone, qui a un effet calmant sur le cerveau. Quand
Démystifier le licenciement du PMS
Pendant trop longtemps, les professionnels de la santé et leurs pairs ont minimisé le syndrome prémenstruel (SPM). Ils le présentent comme une excuse pratique pour la mauvaise humeur et les envies de malbouffe. Ce licenciement n’est pas seulement grossier ; c’est scientifiquement inexact.
Trois femmes sur quatre souffrent du syndrome prémenstruel. Il s’agit d’un trouble physiologique légitime et non d’un défaut de caractère. Bien que la cause exacte reste insaisissable, nous savons qu’elle provient de fluctuations hormonales et de changements chimiques dans le cerveau.
Les symptômes vont bien au-delà de l’irritabilité. L’insomnie, les maux de tête et les troubles intestinaux sont des compagnons courants. Habituellement, ces symptômes disparaissent une fois le saignement commencé. Des exercices légers, une alimentation équilibrée et des analgésiques peuvent atténuer le pire.
Mais pour certaines femmes, ce n’est pas doux. Elles souffrent de trouble dysphorique prémenstruel (TDPM). Il s’agit d’une forme extrême et débilitante de syndrome prémenstruel. L’anxiété et la colère deviennent envahissantes. Le traitement nécessite souvent des pilules contraceptives ou des antidépresseurs. Certains experts classent même le PMDD comme un problème de santé mentale distinct.
Reconnaître ce spectre est essentiel. Si votre partenaire ne présente aucun symptôme, c’est normal. Si elle souffre d’un TDPM grave, c’est également normal. Comprendre où elle tombe aide à naviguer dans le cycle avec empathie et non avec frustration.
Pourquoi le cycle de votre partenaire n’est pas une horloge
L’éducation sexuelle nous a appris qu’un cycle dure 28 jours. L’ovulation se produit au milieu. Si l’ovule n’est pas fécondé, l’utérus se débarrasse de sa muqueuse. C’est la période. Simple, non ?
Alors pourquoi a-t-elle soudainement besoin de tampons à 22 heures ? Ou pourquoi ses règles sont-elles arrivées une semaine plus tôt ?
Parce que les moyennes ne sont pas des règles.
Certaines femmes ont des cycles plus courts. D’autres en ont des plus longs. La durée des règles varie de quelques jours à une semaine complète. Ces modèles évoluent avec le temps. Le stress les change. Les nouveaux médicaments les changent. Un exercice intense les change.
Les femmes ont généralement une idée générale du moment où leurs règles arrivent. Mais le corps n’est pas une machine. C’est un système complexe répondant à son environnement. Cette imprévisibilité est précisément la raison pour laquelle les contraceptifs oraux ont été inventés. La pilule supprime l’ovulation. Elle impose une régularité artificielle grâce à des hormones de synthèse. Il offre de la prévisibilité là où la nature ne le fait pas.
Le mythe des périodes synchronisées
Il existe une croyance persistante selon laquelle les femmes qui vivent ensemble finissent par synchroniser leurs cycles. Ce phénomène est connu sous le nom d’effet McClintock, du nom de la psychologue Martha McClintock. Dans les années 1970, elle a proposé que les phéromones féminines soient à l’origine de cette synchronisation. Beaucoup de femmes jurent que cela leur arrive.
La science n’est pas d’accord.
Les études de suivi n’ont pas réussi à reproduire les résultats de McClintock. Certains chercheurs affirment que ses données originales contenaient des erreurs méthodologiques. Les calculs statistiques étaient erronés.
La synchronisation est probablement une coïncidence. Ou un biais cognitif où nous remarquons des dates concordantes et ignorons les décalages. Ne comptez pas sur les phéromones pour expliquer son emploi du temps. Fiez-vous à la communication.
Quand la grossesse chamboule tout
Lorsqu’une femme tombe enceinte, le cycle menstruel s’arrête. Mais le corps ne fait pas simplement une « pause ». Il subit une refonte hormonale massive.
Pour beaucoup, cela entraîne des changements physiques immédiats. La fatigue s’installe rapidement. Les nausées peuvent survenir à tout moment. La sensibilité des seins est souvent l’un des premiers signes. Les sautes d’humeur peuvent s’intensifier, reflétant les symptômes antérieurs du syndrome prémenstruel, mais avec une plus grande intensité.
Le suivi d’un cycle devient impossible une fois la grossesse établie. C’est pourquoi des saignements inattendus pendant la grossesse peuvent prêter à confusion. Ce n’est pas une période. Il pourrait s’agir d’un saignement d’implantation. Ou tout autre chose.
Comprendre que la grossesse interrompt le rythme normal permet d’expliquer pourquoi le suivi avant la grossesse cesse d’être utile. Les règles changent. Le corps donne la priorité à l’embryon tout au long du cycle.
La gueule de bois hormonale : que se passe-t-il réellement
Vous vous souvenez des sautes d’humeur de la puberté. Vous vous souvenez des crampes et des envies de votre cycle. Mais ce ne sont que des échauffements. C’est pendant la grossesse que le drame biologique entre vraiment en jeu. Il ne s’agit pas seulement des « hormones » ; c’est une prise de contrôle chimique.
Le principal coupable ? hCG, ou Gonadotrophine Chorionique Humaine. Cette hormone est exclusive à la grossesse et est produite uniquement par les cellules du placenta en développement. C’est ce que détectent les tests de grossesse. Les niveaux augmentent rapidement au cours du premier trimestre à mesure que le placenta se développe. Et cette pointe ? C’est directement lié aux nausées matinales. Mais voici ce qui fait peur : l’hCG supprime votre système immunitaire afin que votre corps ne rejette pas le fœtus comme un envahisseur étranger. Vous utilisez littéralement un niveau de défense inférieur pour assurer la sécurité du bébé.
Ensuite, vous avez les œstrogènes et la progestérone qui jouent le rôle de poids lourds. L’œstrogène stimule la croissance des seins pendant la lactation, alimente le développement des organes du bébé et peut vous laisser le nez bouché ou la peau si sensible qu’elle ressemble à du papier de verre. La progestérone maintient l’expansion de l’utérus et régule le placenta. Le compromis ? Brûlures d’estomac, indigestion et système digestif qui semble en grève. Ces hormones en déclenchent une cascade d’autres, créant un environnement physiologique étonnant, désordonné et parfois misérable.
Certaines femmes traversent facilement ces changements. La plupart ne le font pas. Le changement hormonal pendant la grossesse est une agression physique légitime contre l’équilibre du corps.
5 : Les hommes en ont aussi
Nous avons tendance à considérer les œstrogènes et la progestérone comme des « hormones féminines ». C’est une simplification. Les hommes ont de la testostérone, bien sûr. Mais ils contiennent aussi des œstrogènes. Juste moins.
Chimiquement, les œstrogènes et la testostérone sont de proches cousins. Chez les hommes, une enzyme appelée aromatase convertit la testostérone en œstrogène. Ce n’est pas un bug ; c’est une fonctionnalité. L’œstrogène aide à réguler le système reproducteur masculin et influence le comportement. C’est essentiel.
Mais l’équilibre est la clé. À mesure que les hommes vieillissent, la testostérone diminue et les œstrogènes augmentent. Si cet œstrogène devient trop élevé, des problèmes surviennent. L’obésité est un facteur majeur car les cellules adipeuses produisent des œstrogènes. Les hommes atteints de diabète, d’insuffisance cardiaque ou de cancer de la prostate présentent souvent des taux d’œstrogènes asymétriques. Lorsque le rapport œstrogène/testostérone atteint un sommet, de la progestérone peut être prescrite pour aider à réguler le déséquilibre. C’est aussi un parcours sur la corde raide pour la physiologie masculine.
4 : La ménopause est un processus progressif
La ménopause signifie simplement la fin de la fertilité. Techniquement, vous êtes « post-ménopausée » après 12 mois consécutifs sans règles. Mais le voyage là-bas est souvent mal compris.
On entend des histoires d’horreur : bouffées de chaleur, sueurs nocturnes, palpitations cardiaques. La crainte est réelle. Tout cela vient du fait que les ovaires ralentissent leur production d’hormones. Mais la ménopause n’est pas un interrupteur. C’est une route longue et sinueuse.
La première étape est la périménopause. Cela peut commencer vers la fin de la trentaine ou au début de la quarantaine et durer des années. Pendant ce temps, les œstrogènes et la progestérone fluctuent énormément. Les règles deviennent irrégulières en termes de timing et de flux. Les symptômes peuvent être débilitants. Certaines femmes utilisent des médicaments ou des suppléments à base de plantes pour gérer la chaleur et l’anxiété.
Ensuite, il y a la ménopause chirurgicale. Si une femme se fait enlever les ovaires en raison d’une maladie, la ménopause survient instantanément. Si seul l’utérus est retiré mais que les ovaires restent, elle n’est techniquement pas ménopausée car les hormones sont toujours produites. La distinction compte.
3 : C’est un exercice d’équilibre
Pourquoi sommes-nous obsédés par ces chiffres ? Parce que l’équilibre dicte la santé. Tout comme les hommes souffrent de déséquilibres en œstrogènes, les femmes aussi. La zone de danger est généralement l’œstrogène. Trop peu ou trop peut nuire à votre santé.
Un faible taux d’œstrogènes est l’état par défaut après la ménopause, mais cela peut survenir plus tôt en raison d’une insuffisance ovarienne prématurée (POF), définie comme une ménopause avant 40 ans. Le coût d’un faible taux d’œstrogènes est élevé. La densité osseuse diminue, augmentant le risque d’ostéoporose et de fractures. Les niveaux de cholestérol peuvent augmenter, augmentant ainsi le risque de maladie cardiaque. L’hormonothérapie substitutive (THS) est un traitement courant, bien qu’il soit controversé en raison d’effets secondaires tels que les caillots sanguins.
D’un autre côté, trop d’œstrogènes est dangereux. Il peut alimenter le cancer du sein à récepteurs hormonaux positifs. Dans ces cas, les médecins prescrivent un traitement anti-œstrogène pour affamer les cellules cancéreuses. C’est une corde raide médicale. Vous ne pouvez pas en avoir trop peu, et vous ne pouvez certainement pas en avoir trop.
2 : Changer les hormones, Changer la libido
Les changements chimiques du corps n’affectent pas seulement votre humeur ou vos os. Ils ont frappé la chambre. C’est l’un des sujets les plus sensibles, mais il est directement lié à la machinerie hormonale dont nous avons discuté.
Le lien libido : il ne s’agit pas seulement d’hormones
Nous avons contourné le sujet du sexe pour la plupart de cette série. Maintenant nous sommes là. Et franchement, la conversation est brouillonne. La libido d’une femme est notoirement précaire. Cela ne fonctionne pas comme un interrupteur que vous actionnez en voyant quelque chose d’attrayant. Il en faut plus pour se mettre dans l’ambiance. Alors, dans quelle mesure cette friction est-elle réellement hormonale ?
L’œstrogène joue un rôle de premier plan dans une libido saine. De faibles niveaux sont souvent corrélés à un dysfonctionnement sexuel, qui comprend une ligne plate du désir ou de l’excitation. Mais blâmer les hormones seules est une médecine paresseuse. Il ignore les autres joueurs sur le terrain. Stress au travail. Les effets secondaires de certains médicaments. Abus de substances. Même la dépression ou les problèmes d’image corporelle peuvent tuer l’humeur plus rapidement qu’un cycle fluctuant. Traiter une faible motivation est difficile car la cause profonde est rarement unique.
Il est également tout à fait normal que le désir fluctue au cours de la vie. L’adolescence apporte une montée d’hormones et une motivation élevée. Puis les choses se stabilisent. À mesure que vous grandissez, des facteurs environnementaux comme les pilules contraceptives ou la pression professionnelle peuvent atténuer l’étincelle. La ménopause entraîne souvent un déclin. Mais certaines femmes constatent que leur motivation revient une fois que les hormones post-ménopausiques s’installent enfin dans une nouvelle base.
Les femmes ne sont pas esclaves de leur chimie
En lisant tout cela, vous pourriez avoir l’impression que les femmes sont des marionnettes attachées à un fil, tirées par des signaux chimiques. Ce récit est frustrant. C’est aussi une excuse pratique. « Être hormonal » est devenu un fourre-tout pour les mauvais comportements.
Une étude réalisée en 2009 par l’Université du Hertfordshire suggère que les émotions intenses du SPM conduisent à des achats compulsifs. Certains ont même essayé d’utiliser le syndrome prémenstruel comme moyen de défense juridique en cas de meurtre. C’est ridicule.
Les hormones sont des messagers chimiques. Ils influencent la fonction. De graves déséquilibres peuvent affecter la stabilité mentale. Mais un simple PMS n’est pas à l’origine d’actes criminels ou d’une thérapie de vente au détail impulsive. Cela pourrait vous donner envie de chocolat. Cela ne vous fera pas commettre un crime. Les femmes ne sont pas plus esclaves de leurs hormones que les hommes. Comprendre la complexité aide chacun à mieux naviguer dans les relations. Cela construit l’empathie. Cela met fin au jeu du blâme.
Où trouver plus
Si vous souhaitez approfondir la science, ces sources constituent la base de ce dont nous avons discuté :
- Dotinga, Randy. “Le comportement masculin typique vient aussi de l’œstrogène.” Semaine d’affaires Bloomberg.
- Gore, Sally. “Le syndrome prémenstruel comme défense pénale substantielle.” Mémoire de maîtrise de l’Université McGill.
- Personnel de la clinique Mayo. “Syndrome prémenstruel.” Fondation Mayo pour l’éducation et la recherche médicales.
- Moult, Julie. “Comment la ‘moment du mois’ d’une femme peut être imputée à son envie de faire du shopping.” Courrier quotidien.
- Nagourey, Eric. “Nostrums : testostérone et libido chez la femme.” New York Times.
- Société nord-américaine de la ménopause. « Comment confirmer la ménopause ».
- Nussey, Stephen et Saffron Whitehead. « Endocrinologie : une approche intégrée. »
- Bureau de la santé des femmes. Ressources sur les menstruations et le syndrome prémenstruel.
- Personnel WebMD. « Niveaux normaux de testostérone et d’œstrogènes chez les femmes. »
- À quoi s’attendre. “Guide des hormones de grossesse.”
