Genre “romantis”—perpaduan antara fantasi tinggi, romansa yang menggairahkan, dan konten eksplisit—meledak dalam popularitas, mendominasi feed BookTok dan tampilan toko buku. Judul seperti Pengadilan Duri dan Mawar, Sayap Keempat, dan Dari Darah dan Abu memimpin, dengan entri baru muncul setiap hari. Ini bukan hanya tren; ini adalah perubahan budaya, yang mencerminkan dominasi romansa paranormal satu dekade lalu, namun dengan penerimaan arus utama yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Untuk pertama kalinya, genre yang berfokus pada romansa dengan konten seksual eksplisit menjangkau banyak sekali penonton, terutama perempuan. Hal ini memicu rasa ingin tahu dan reaksi balik ketika orang-orang bertanya-tanya tentang dampak nyatanya terhadap kehidupan seks.
Para ahli berpendapat bahwa manfaatnya sangat besar. Terapis seks dan hubungan Dr. Karen Stewart mencatat bahwa banyak klien secara terbuka mendiskusikan keterlibatan mereka yang “hampir membuat ketagihan” dengan romansa. Buku-buku ini memungkinkan pembaca untuk menikmati fantasi tanpa batas, mengeksplorasi pasangan ideal, perlakuan yang diinginkan, dan skenario fantastis yang tidak mungkin terjadi dalam kenyataan. Lonjakan dopamin dan serotonin dari konten eksplisit bisa berkisar dari gairah sederhana hingga materi masturbasi yang jelas—bahkan ada yang menggunakan cerita tersebut sebagai inspirasi saat berhubungan seks dengan pasangannya.
Keinginan ini bukanlah hal baru: wanita sudah lama menikmati romansa dan erotika. Yang membedakan adalah keterbukaannya. Perempuan kini lebih siap menerima konten eksplisit dan menuai manfaatnya.
Pasangan dan terapis seks Gabby Jimmerson menyoroti adanya pembaharuan rasa pemberdayaan seksual di kalangan perempuan. Kiasan genre ini—pahlawan wanita terpilih, teman gelap yang tersiksa, kedekatan yang dipaksakan—dapat membantu pembaca terhubung kembali dengan hasrat mereka. Romantasi mendorong wanita untuk bebas bereksplorasi, menikmati, dan meminta seks, meskipun mereka pernah merasa terputus dari seksualitasnya sebelumnya. Terapis seks Tammy Nelson menambahkan bahwa hal itu dapat menghidupkan kembali hasrat pada mereka yang telah kehilangan kontak dengannya.
Genre ini juga memberikan ruang yang aman untuk bereksplorasi. Pembaca dapat menikmati fantasi tanpa rasa malu atau bersalah, berhenti sejenak kapan pun mereka mau. Seperti yang dijelaskan Sarah Sumner, seorang terapis seks dan hubungan, elemen bahaya—seperti membayangkan keintiman dengan manusia serigala—bisa jadi mengasyikkan tanpa risiko yang sebenarnya. Perasaan ini dapat diciptakan kembali secara suka sama suka dalam kehidupan nyata, memberikan wawasan untuk dibawa kembali ke dalam hubungan.
Namun, ada sisi negatifnya. Nelson memperingatkan tentang “kehancuran” kembali ke kenyataan ketika bukunya ditutup. Pembaca mungkin mulai membandingkan pasangan dengan cita-cita fiksi, terutama jika mereka tidak mengomunikasikan keinginannya.
Harapan yang tidak realistis adalah masalah lainnya. Kiasan seperti membaca pikiran secara instan atau kecocokan seksual yang sempurna tidak diterjemahkan ke dalam kehidupan nyata. Jimmerson menunjukkan bahwa keintiman sejati memerlukan konteks, komunikasi, dan penerimaan tubuh yang tidak sempurna.
Penulis romantasi mengabaikan bagian keintiman nyata yang canggung dan tidak seksi—waktu yang dibutuhkan untuk membangkitkan gairah, upaya komunikasi. Sumner memperingatkan bahwa hal ini dapat menciptakan ekspektasi yang tidak realistis seputar kesenangan dan pemanasan, bahkan memperkuat stereotip yang merugikan. “Seharusnya” tidak pernah seksi, dia menekankan.
Pada akhirnya, romantisme dapat memberdayakan, menghibur, dan memberi inspirasi—bukan bersifat instruksional. Jimmerson menyimpulkan bahwa ini adalah titik awal yang bagus untuk penemuan jati diri, namun fiksi tetap berbeda dari kenyataan. Keintiman sejati membutuhkan komunikasi, usaha, dan kejujuran; bahkan mitra yang paling berdedikasi pun tidak memiliki kemampuan membaca pikiran.
