Penelitian baru mengungkap potensi penyembuhan kekambuhan kanker payudara yang tidak dapat disembuhkan dengan menargetkan sel tumor yang tersembunyi dan tidak aktif. Selama beberapa dekade, dokter telah mengetahui bahwa kanker payudara dapat muncul kembali bertahun-tahun atau bahkan puluhan tahun setelah pengobatan awal. Kekambuhan ini tetap tidak dapat diobati pada 30% pasien, sehingga memaksa mereka menjalani terapi pemeliharaan yang tidak terbatas namun tidak efektif.
Masalah Sel Kanker yang Tidak Aktif
Tantangannya terletak pada keberadaan “sel tidur”, atau penyakit sisa minimal (MRD). Sel-sel ini tidak tumbuh secara aktif sehingga tidak muncul pada pemindaian. Penyakit ini dapat aktif kembali beberapa tahun kemudian, menyebabkan penyakit metastasis yang tidak dapat disembuhkan. Hal ini menciptakan ancaman jangka panjang bagi para penyintas: ketakutan akan terulangnya kembali tanpa mengetahui kapan atau apakah hal tersebut akan terjadi.
Penelitian Baru: Membersihkan Sel Aktif dengan Obat yang Ada
Dalam uji klinis Fase II yang melibatkan 51 penderita kanker payudara, obat-obatan yang disetujui FDA terbukti membersihkan sel tumor yang tidak aktif pada 80% peserta. Setelah masa tindak lanjut selama 42 bulan, lebih dari 90% dari mereka yang diobati dengan satu obat, dan 100% dari mereka yang diobati dengan keduanya, tetap bebas kanker.
Ini berarti bahwa mencegah kekambuhan melalui pemantauan dan pengobatan yang ditargetkan pada sel-sel yang tidak aktif kini menjadi strategi yang layak. Peneliti utama studi ini, Dr. Angela DeMichele, menekankan bahwa terobosan ini menawarkan cara untuk melampaui pendekatan “tunggu dan lihat” yang berlaku saat ini bagi para penyintas.
Cara Kerja: Menargetkan Mekanisme Kelangsungan Hidup Seluler
Studi ini didasarkan pada penelitian sebelumnya yang mengidentifikasi bagaimana sel-sel yang tidak aktif bertahan selama beberapa dekade. Tim menemukan bahwa menargetkan autophagy dan sinyal mTOR – proses yang memungkinkan sel kanker tetap tidak aktif – dengan obat yang ada dapat secara efektif menghilangkan MRD.
Yang mengejutkan, obat-obatan yang tidak efektif melawan kanker yang tumbuh aktif terbukti sangat efektif melawan sel-sel yang tidak aktif ini. Hal ini menyoroti bahwa biologi kanker yang tidak aktif pada dasarnya berbeda dari kanker aktif.
Cobaan Saat Ini dan Implikasinya di Masa Depan
Penelitian lebih lanjut sedang dilakukan dalam uji coba ABBY dan PALAVY Tahap II di berbagai pusat kanker. Studi-studi ini bertujuan untuk mengkonfirmasi dan memperluas hasil uji coba CLEVER. Pasien yang tertarik untuk berpartisipasi dapat menghubungi Penn Medicine di [email protected].
Potensi penelitian ini jelas: penelitian ini menawarkan jalan menuju menghilangkan ketakutan akan kambuhnya kanker payudara yang tidak dapat disembuhkan dengan secara aktif mencegahnya sebelum kanker payudara menyerang.
