Vous n’avez pas besoin de vous nettoyer les oreilles.
En fait, vos oreilles se portent probablement très bien sans votre aide. Pourtant, nous dépensons des milliards en tampons, gouttes et gadgets, traitant le conduit auditif comme une pièce sale qui nécessite un travail de nettoyage régulier. Cela ne fonctionne pas de cette façon.
Le cérumen n’est pas une poubelle. C’est un bouclier.
Le Dr Erich P. Voigt de la NYU Grossman School of Medicine l’appelle un revêtement protecteur. C’est de l’imperméabilisation. C’est antimicrobien. Sans cela, votre oreille externe serait grande ouverte aux infections, aux dégâts des eaux et à la sécheresse. La substance lubrifie la peau. Cela évite les démangeaisons. Et si vous commencez à creuser, vous risquez de détruire cette barrière naturelle.
“Si Dame Nature avait conçu une oreille qui devait être nettoyée, ce serait une mauvaise conception. Nous n’avions pas de cure-oreilles il y a 500 000 ans.” – Dr Lawrence R. Lustig
L’oreille est un organe autonettoyant. Cela fonctionne comme un tapis roulant. Les cellules mortes de la peau migrent du tympan vers l’extérieur. Ils se mélangent à l’huile des glandes. Ce mélange devient de la cire. Il glisse lorsque vous parlez, mâchez et dormez. Votre corps pousse les débris vers l’ouverture. Interférez avec ce système et vous cassez le mécanisme.
Pourquoi les Q-Tips aggravent les choses
La culture pop adore les cotons-tiges. Kevin James a un pas de danse pour ça. Mais utiliser des cotons-tiges à l’intérieur du conduit auditif est une erreur. L’emballage dit “ne pas insérer”. Les experts en crient. Mais les gens ignorent quand même l’avertissement.
Voici ce qui se passe réellement lorsque vous utilisez un écouvillon :
- Vous tassez la cire plus profondément contre le tympan.
- Vous grattez la peau délicate du canal.
- Vous créez des micro-déchirures qui invitent les bactéries.
- Vous déclenchez un cycle de démangeaisons qui entraîne davantage de prélèvements.
Le Dr Lustig explique la physique de l’échec. Le conduit auditif est étroit. Le coton-tige est souvent trop épais ou utilisé avec trop de force. Il agit comme un piston. Vous n’enlevez pas la cire ; vous le cimentez dans un blocage.
Cet emballage crée un environnement chaud, sombre et humide. Parfait pour les infections. La moitié du temps, le Dr Lustig constate une otite chez ses patients, la cause en est un coton-tige.
Le Dr Bradley Block souligne la boucle démangeaison-grattage. La cire décapante assèche la peau. La peau sèche démange. Les démangeaisons vous font vous gratter. Le grattage provoque une inflammation. Plus d’inflammation signifie plus de production de cire pour protéger la zone. C’est une boucle de rétroaction d’inconfort.
Et les bougies auriculaires ?
Les bougies auriculaires sont une tendance qui devrait rester morte.
Ils ne fonctionnent pas. Des études mesurant les débris capturés dans les bougies montrent qu’il s’agit principalement de cire de bougie et de suie, et non de cérumen. L’effet de succion est négligeable. Pendant ce temps, vous tenez un bâton brûlant près de votre visage et de votre conduit auditif. Vous risquez des brûlures. Vous risquez de faire fondre la cire sur la peau.
Ne le faites pas.
Comment nettoyer les oreilles en toute sécurité à la maison
Si vous êtes déterminé à entretenir vos oreilles, concentrez-vous uniquement sur l’extérieur. Laissez le système interne se gérer lui-même.
La meilleure méthode est la simplicité. Pendant votre douche, laissez couler de l’eau tiède sur l’oreille externe. Utilisez un doigt savonneux ou un gant de toilette pour essuyer l’ouverture. Nettoyez uniquement ce qui est visible. Si la cire ne sort pas d’elle-même, laissez-la tranquille.
Pour ceux qui ont affaire à de la cire dure et impactée, des gouttes en vente libre peuvent aider. Debrox et les produits similaires utilisent du peroxyde de carbamide. Cela décompose la cire. Le peroxyde d’hydrogène fonctionne également. Il ramollit les bouchons durcis.
“Le peroxyde d’hydrogène ramollit ces blocs plus durs. C’est sans danger… à condition que vous n’ayez pas de trou dans le tympan.”
Si vous utilisez des gouttes, suivez les instructions. Habituellement, vous vous allongez sur le côté, appliquez quelques gouttes, attendez qu’elles pétillent et ramollissent le blocage, puis vous asseyez et épongez l’oreille externe. Un rinçage final avec de l’eau tiède sous la douche élimine souvent la cire ramollie.
Mais soyez prudent avec l’irrigation. Si vous utilisez une seringue ou un jet d’eau, visez doucement. Ne faites pas exploser le tympan directement. Une pression incorrecte peut provoquer une perforation.
Quand consulter un médecin
La plupart des cires disparaissent naturellement. Mais parfois, le « tapis roulant » s’arrête. Ou bien la cire est tout simplement trop dure, trop collante ou produite en quantités excessives. C’est ce qu’on appelle l’impaction du cérumen.
Vous pourriez avoir l’impression d’avoir tout le temps un bouchon dans l’oreille. L’audition s’estompe. Votre voix semble résonner dans un tunnel. Vous ressentez de la pression.
N’essayez pas de le forcer avec une pince à épiler ou des crochets. Vous pouvez percer le tympan.
Consultez un ORL. Un médecin peut utiliser des pinces crocodile pour retirer les morceaux durs. Ils peuvent aspirer la cire ramollie en toute sécurité. Ils peuvent vérifier si le sentiment de « blocage » est en réalité autre chose.
Une perte auditive soudaine peut ressembler à une accumulation de cérumen. Il s’agit peut-être d’un virus touchant l’oreille interne. Il pourrait s’agir de lésions nerveuses. Si votre audition chute soudainement, prenez rendez-vous immédiatement. Le temps compte pour la récupération.
Nous traitons nos oreilles comme des tuyaux sales. Ils ressemblent davantage à des écosystèmes sensibles et autorégulés. Respectez le système. Utilisez un gant de toilette. Laissez le corps faire son travail. Et peut-être arrêter d’acheter des cotons-tiges pour une de ces utilisations.
