Les crevettes barbecue de la Nouvelle-Orléans sont un paradoxe culinaire : elles sont appelées « barbecue » mais ne sont pas grillées, fumées ou même cuites à chaleur directe. Au lieu de cela, ce plat emblématique est défini par une sauce au beurre profondément savoureuse qui a émergé d’une rencontre fortuite au milieu des années 1950. Bien qu’il ne s’agisse pas techniquement d’un barbecue, le nom est resté en raison de la couleur riche du plat et de la manière désordonnée et pratique dont il est généralement apprécié.
L’histoire d’origine : une inspiration de Chicago
L’histoire commence au Pascal’s Manale, une institution de la Nouvelle-Orléans. Le propriétaire Pascal Radosta, entendant parler d’un plat de crevettes vibrant dans un restaurant de Chicago, a décidé de le recréer. Son adaptation – des crevettes sautées dans une sauce débordante de beurre, de poivre noir et de Worcestershire – est rapidement devenue un favori local. C’est ainsi que ce plat a gagné son nom inhabituel, bien qu’il n’ait rien à voir avec les véritables méthodes de barbecue.
Le cœur du plat : au-delà du nom
L’étiquette « barbecue » fait probablement référence à la couleur et à la saveur intense du plat. Les crevettes sont cuites dans une sauce si riche qu’elle demande à être arrosée de pain. Contrairement à de nombreuses préparations au barbecue, ce plat se déguste avec les mains, en épluchant les crevettes à table pour un maximum de plaisir. Le désordre fait partie de l’expérience, reflétant le plaisir décontracté des autres repas de style barbecue.
Variations régionales et ingrédients clés
Les crevettes barbecue de la Nouvelle-Orléans ne sont pas une recette strictement définie. Les chefs l’adaptent souvent à leurs propres préférences, en y incorporant parfois de la bière, de la tomate ou même de la crème. La base reste la même : de grosses crevettes (idéalement des crevettes du Golfe) cuites dans une sauce qui équilibre les épices, le piquant et la richesse.
Les ingrédients clés incluent :
- Crevettes géantes : Des tailles plus grandes assurent la tendreté et contribuent à la saveur de la sauce.
- Assaisonnement cajun ou créole : Fournissant de la chaleur et de la profondeur, ces mélanges diffèrent légèrement par les niveaux d’épices et les notes herbacées.
- Pain de haute qualité : Le pain français traditionnel de la Nouvelle-Orléans est indispensable pour s’imprégner de la sauce.
Maîtriser la sauce : le facteur beurre
La sauce est le cœur du plat. Il nécessite de généreuses quantités de beurre, qui s’émulsionne avec les autres ingrédients pour créer un enrobage soyeux et savoureux. Lésiner sur le beurre donne une sauce déséquilibrée qui manque de la richesse nécessaire. La sauce Worcestershire offre un contrepoint piquant, tandis que le poivre noir frais ajoute une touche piquante.
La préparation est la clé
Parce que les crevettes cuisent si rapidement, la mise en place – préparer tous les ingrédients à l’avance – est cruciale. Les crevettes trop cuites deviennent dures et caoutchouteuses. Le plat exige de l’attention et une volonté d’accepter le désordre.
Les crevettes barbecue de la Nouvelle-Orléans sont plus qu’une simple recette ; c’est un témoignage de l’adaptation culinaire et de la puissance durable d’une sauce simple mais inoubliable. La clé n’est pas d’y réfléchir trop, mais de s’engager sur les ingrédients de base et d’accepter le plaisir.
