Le genre « romance » – un mélange de haute fantaisie, de romance torride et de contenu explicite – a explosé en popularité, dominant les flux BookTok et les étalages des librairies. Des titres comme A Court of Thorns and Roses, Fourth Wing et From Blood and Ash mènent la charge, avec de nouvelles entrées apparaissant quotidiennement. Ce n’est pas seulement une tendance ; il s’agit d’un changement culturel, reflétant la domination de la romance paranormale il y a dix ans, mais avec une acceptation sans précédent par le grand public.
Pour la première fois, un genre axé sur la romance avec un contenu sexuel explicite atteint un public massif, principalement féminin. Cela a suscité à la fois de la curiosité et des réactions négatives, alors que les gens s’interrogent sur son impact réel sur la vie sexuelle.
Les experts suggèrent que les avantages sont substantiels. La thérapeute sexuelle et relationnelle, la Dre Karen Stewart, note que de nombreux clients discutent ouvertement de leur engagement « presque addictif » avec la romance. Ces livres permettent aux lecteurs de se livrer à des fantasmes sans limites, en explorant les partenaires idéaux, le traitement souhaité et des scénarios fantastiques impossibles dans la réalité. L’augmentation de dopamine et de sérotonine provenant du contenu explicite peut aller de la simple excitation à la masturbation intense – et certains utilisent même les histoires comme source d’inspiration pendant les rapports sexuels avec leurs partenaires.
Cette envie n’est pas nouvelle : les femmes apprécient depuis longtemps la romance et l’érotisme. Ce qui est différent, c’est l’ouverture. Les femmes adoptent désormais plus facilement les contenus explicites et en récoltent les fruits.
Gabby Jimmerson, thérapeute en couple et sexologue, met en évidence un sentiment renouvelé d’autonomisation sexuelle chez les femmes. Les tropes du genre – héroïnes élues, partenaires sombres torturés, proximité forcée – peuvent aider les lecteurs à renouer avec leurs désirs. La romance encourage les femmes à explorer, profiter et demander librement des relations sexuelles, même si elles se sont déjà senties déconnectées de leur sexualité. La sexologue Tammy Nelson ajoute que cela peut raviver le désir chez ceux qui en ont perdu le contact.
Le genre offre également un espace d’exploration sûr. Les lecteurs peuvent se livrer à des fantasmes sans honte ni culpabilité, en faisant une pause quand ils le souhaitent. Comme l’explique Sarah Sumner, thérapeute sexuelle et relationnelle, l’élément de danger – comme imaginer une intimité avec un loup-garou – peut être passionnant sans risque réel. Ces sentiments peuvent être recréés de manière consensuelle dans la vraie vie, fournissant ainsi des informations à ramener dans les relations.
Cependant, il y a un inconvénient. Nelson met en garde contre le « crash » du retour à la réalité à la fermeture du livre. Les lecteurs pourraient commencer à comparer les partenaires à des idéaux fictifs, surtout s’ils ne communiquent pas leurs désirs.
Les attentes irréalistes sont un autre problème. Les tropes comme la lecture instantanée dans les pensées ou la compatibilité sexuelle parfaite ne se traduisent pas dans la vraie vie. Jimmerson souligne que la véritable intimité nécessite du contexte, de la communication et l’acceptation des corps imparfaits.
Les auteurs de romances contournent les aspects gênants et peu sexy de la véritable intimité : le temps qu’il faut pour s’exciter, l’effort de communication. Sumner prévient que cela peut créer des attentes irréalistes en matière de plaisir et de préliminaires, renforçant même des stéréotypes néfastes. Les « devrait » ne sont jamais sexy, souligne-t-elle.
En fin de compte, la romance peut être stimulante, divertissante et inspirante, et non instructive. Jimmerson conclut que c’est un excellent point de départ pour la découverte de soi, mais que la fiction reste distincte de la réalité. La véritable intimité nécessite de la communication, des efforts et de l’honnêteté ; même les partenaires les plus dévoués n’ont pas la capacité de lire dans les pensées.
