Les taux croissants de démence – qui devraient atteindre un million de cas annuels d’ici 2060 – soulignent l’urgence des stratégies préventives. Bien que la génétique joue un rôle, environ 40 % des cas de démence sont potentiellement évitables grâce à des ajustements du mode de vie. Les neurologues eux-mêmes pratiquent plusieurs comportements quotidiens pour réduire leur propre risque, dont certains peuvent paraître surprenants. Il ne s’agit pas de changements radicaux, mais d’intégration de petites habitudes cohérentes dans la vie quotidienne.
Le pouvoir du mouvement : au-delà de l’exercice
Les neurologues interrompent intentionnellement une position assise prolongée. Le Dr Gabriel Léger, par exemple, se rend au bureau d’un collègue à pied au lieu d’envoyer un courriel, tout simplement parce que le mouvement est bénéfique. La recherche confirme qu’une position assise excessive (plus de 10 heures par jour) augmente le risque de démence. Il ne s’agit pas seulement d’aller au gymnase ; il s’agit d’une activité physique intermittente tout au long de la journée. Une immobilité prolongée n’est pas naturelle pour le corps humain, et des mouvements constants maintiennent les fonctions cognitives plus aiguisées.
Donner la priorité aux interactions en face à face
L’engagement social est un facteur essentiel, souvent négligé. Dans la mesure du possible, Léger privilégie activement les conversations en personne plutôt que les communications numériques. Le cerveau se nourrit de stimulations sociales complexes : traiter le langage, interpréter les signaux et s’engager dans des échanges dynamiques. Il ne s’agit pas simplement de se sentir connecté ; il s’agit de forger de nouvelles voies neuronales et de maintenir la flexibilité cognitive. L’interaction sociale est un stimulateur cérébral aussi puissant que l’éducation formelle.
Les avantages inattendus de la possession d’un animal de compagnie
Les soins aux animaux de compagnie, en particulier la possession d’un chien, fournissent une structure et une responsabilité que les neurologues reconnaissent comme étant précieuses pour la santé cognitive. Le fait de prendre soin d’un animal – nourrir, marcher, socialiser au parc – offre une stimulation mentale quotidienne, un engagement social et une activité physique. La routine renforce le sens du but, qui est lui-même protecteur contre le déclin cognitif.
Choix alimentaires : éviter les aliments transformés et donner la priorité à l’huile d’olive
Les neurologues soulignent qu’il faut éviter les aliments hautement transformés, les pesticides et les conservateurs. Le Dr Léger donne la priorité aux produits biologiques lorsque cela est possible, reconnaissant la sensibilité du cerveau aux toxines. Il est tout aussi important d’incorporer de l’huile d’olive extra vierge dans l’alimentation. Le Dr Roman en consomme une cuillère à soupe par jour, citant le lien entre le régime méditerranéen et des vaisseaux sanguins plus sains. Le cerveau possède plus de vaisseaux sanguins que tout autre organe et l’huile d’olive aide à maintenir leur fonction. La qualité compte : choisissez des huiles de récolte actuelle conservées dans des récipients sombres pour en préserver la puissance.
L’essentiel
Même si la génétique est importante, le mode de vie joue un rôle important dans la prévention de la démence. Les neurologues démontrent que de petites habitudes cohérentes – mouvement, interaction sociale, possession responsable d’un animal de compagnie et alimentation consciente – peuvent collectivement réduire les risques. Il ne s’agit pas de changements révolutionnaires, mais d’étapes pratiques fondées sur la compréhension neurologique. Donner la priorité à ces comportements est une stratégie proactive pour la santé cognitive à long terme.
