Una nueva investigación revela una cura potencial para la recaída del cáncer de mama incurable al atacar células tumorales ocultas e inactivas. Durante décadas, los médicos han sabido que el cáncer de mama puede reaparecer años o incluso décadas después del tratamiento inicial. Esta recurrencia sigue siendo intratable en el 30% de los pacientes, lo que los obliga a someterse a una terapia de mantenimiento indefinida, pero ineficaz.
El problema de las células cancerosas latentes
El desafío radica en la existencia de “células durmientes” o enfermedad residual mínima (ERM). Estas células no crecen activamente y, por lo tanto, no aparecen en las exploraciones. Pueden reactivarse años después y provocar una enfermedad metastásica incurable. Esto crea una amenaza a largo plazo para los sobrevivientes: el miedo a que se repita sin saber cuándo o si sucederá.
La nueva investigación: eliminación de células inactivas con fármacos existentes
En un ensayo clínico de fase II en el que participaron 51 sobrevivientes de cáncer de mama, se demostró que los medicamentos existentes aprobados por la FDA eliminan las células tumorales latentes en el 80% de los participantes. Después de una mediana de seguimiento de 42 meses, más del 90% de los tratados con un fármaco y el 100% de los tratados con ambos permanecieron libres de cáncer.
Esto significa que prevenir la recurrencia mediante el seguimiento y el tratamiento específicos de las células inactivas es ahora una estrategia viable. La investigadora principal del estudio, la Dra. Angela DeMichele, enfatiza que este avance ofrece una manera de ir más allá del actual enfoque de “esperar y ver” para los sobrevivientes.
Cómo funciona: apuntar a los mecanismos de supervivencia celular
El estudio se basa en investigaciones anteriores que identificaron cómo las células inactivas sobreviven durante décadas. El equipo descubrió que atacar la autofagia y la señalización mTOR (procesos que permiten que las células cancerosas permanezcan inactivas) con medicamentos existentes podría eliminar eficazmente la ERM.
Sorprendentemente, los fármacos ineficaces contra los cánceres en crecimiento activo demostraron ser muy eficaces contra estas células dormidas. Esto pone de relieve que la biología del cáncer latente es fundamentalmente diferente de la del cáncer activo.
Ensayos actuales e implicaciones futuras
Se están realizando más investigaciones en los ensayos de fase II ABBY y PALAVY en múltiples centros oncológicos. Estos estudios tienen como objetivo confirmar y ampliar los resultados del ensayo CLEVER. Los pacientes interesados en participar pueden comunicarse con Penn Medicine en [email protected].
El potencial de esta investigación es claro: ofrece un camino hacia la eliminación del miedo a una recaída incurable del cáncer de mama al prevenirla activamente antes de que comience.
