Nedávná studie publikovaná v časopise Nature potvrzuje, že algoritmický zdroj X (dříve Twitter) může během několika týdnů výrazně posunout politické názory uživatelů doprava. Toto zjištění zdůrazňuje silný, často nenápadný vliv sociálních médií na veřejné mínění. Studie provedená výzkumníky z Bocconi University ukazuje, že i bez vědomé změny politického přesvědčení může vystavení X algoritmu „For You“ změnit postoje uživatelů.
Algoritmická akce vede k pravému posunu
Výzkumníci náhodně přiřadili téměř 5 000 uživatelů X v USA buď k algoritmickému nebo chronologickému zdroji po dobu sedmi týdnů v roce 2023. Výsledky byly pozoruhodné: Ti, kteří byli vystaveni tomuto algoritmu, měli o 4,7 % vyšší pravděpodobnost, že budou upřednostňovat problémy republikánské politiky, jako je imigrace, inflace a zločin. Prokázali také zvýšenou skepsi vůči vyšetřování Donalda Trumpa a znatelný posun směrem k válce na Ukrajině, přičemž pravděpodobnost pozitivního hodnocení ukrajinského prezidenta Zelenského je o 7,4 % nižší.
Je pozoruhodné, že studie ukázala, že i po návratu k chronologickému zdroji si uživatelé zachovali nové vzory předplatného vytvořené během vlivu algoritmu. To naznačuje, že vliv algoritmu nelze snadno zvrátit: uživatelé jsou nadále směrováni k pravicovému obsahu i poté, co je algoritmus opuštěn. Výzkumníci zjistili, že konzervativní obsah se pravděpodobně objeví v programatických zdrojích o 20 %, zatímco liberální obsah zaznamenal pouze 3,1% nárůst.
Proč na tom záleží: zisk a informační bubliny
Tato studie je důležitá, protože poskytuje konkrétní důkazy o algoritmické manipulaci. Přestože předchozí podezření existovala, jde o jeden z prvních randomizovaných experimentů, které prokázaly účinek na velké platformě. Zjištění zpochybňují dlouhodobý dopad pokračujícího vystavení těmto algoritmům, stejně jako roli vlastníka X, Elona Muska, při záměrném rozšiřování pravicového obsahu. Musk veřejně podpořil krajně pravicové politiky a rozšířil konspirační teorie a jeho vliv na algoritmus platformy je nepopiratelný.
Výzkum také poukazuje na širší problém algoritmických informačních bublin. Snížením úrovně tradičních zpravodajských zdrojů a podporou politických aktivistů vytváří Algorithm X prostředí, ve kterém jsou uživatelé stále častěji vystaveni neobjektivním nebo neověřeným informacím.
Odpovědnost a další výzkum
Výzkumníci zdůrazňují, že algoritmický vliv přesahuje stranickou identitu a formuje názory na současné politické dění. To vyvolává kritické otázky týkající se odpovědnosti a transparentnosti na sociálních sítích. Jak Gauthier uzavřel: „Je čas uznat, že tyto algoritmy utvářejí naši společnost, a zamyslet se nad tím, jak velký vliv jsme ochotni dovolit a jak bychom měli přemýšlet o odpovědnosti.“ Je zapotřebí dalšího výzkumu, abychom porozuměli kumulativnímu dopadu algoritmické expozice během delších období a zda jsou podobné účinky pozorovány na jiných platformách.
