Novas pesquisas revelam uma cura potencial para a recidiva incurável do câncer de mama, visando células tumorais ocultas e adormecidas. Durante décadas, os médicos souberam que o câncer de mama pode retornar anos ou até décadas após o tratamento inicial. Esta recorrência permanece intratável em 30% dos pacientes, forçando-os a uma terapia de manutenção indefinida, mas ineficaz.
O problema das células cancerosas adormecidas
O desafio reside na existência de “células adormecidas”, ou doença residual mínima (DRM). Essas células não estão crescendo ativamente e, portanto, não aparecem nas varreduras. Eles podem ser reativados anos depois, levando a doenças metastáticas incuráveis. Isto cria uma ameaça a longo prazo para os sobreviventes: o medo da recorrência sem saber quando ou se isso acontecerá.
A Nova Pesquisa: Eliminando Células Dormentes com Medicamentos Existentes
Num ensaio clínico de Fase II envolvendo 51 sobreviventes de cancro da mama, os medicamentos existentes aprovados pela FDA demonstraram eliminar células tumorais dormentes em 80% dos participantes. Após um acompanhamento médio de 42 meses, mais de 90% dos tratados com um medicamento e 100% dos tratados com ambos permaneceram livres do câncer.
Isto significa que prevenir a recorrência através da monitorização e tratamento direcionado de células dormentes é agora uma estratégia viável. A investigadora principal do estudo, Dra. Angela DeMichele, enfatiza que esta descoberta oferece uma maneira de ir além da atual abordagem de “esperar para ver” para os sobreviventes.
Como funciona: visando mecanismos de sobrevivência celular
O estudo baseia-se em pesquisas anteriores que identificaram como as células dormentes sobrevivem durante décadas. A equipe descobriu que direcionar a autofagia e a sinalização mTOR – processos que permitem que as células cancerígenas permaneçam inativas – com medicamentos existentes poderia efetivamente eliminar o MRD.
Surpreendentemente, medicamentos ineficazes contra cancros em crescimento activo revelaram-se altamente eficazes contra estas células adormecidas. Isto destaca que a biologia do câncer latente é fundamentalmente diferente do câncer ativo.
Ensaios Atuais e Implicações Futuras
Mais pesquisas estão em andamento nos ensaios de Fase II ABBY e PALAVY em vários centros de câncer. Estes estudos visam confirmar e expandir os resultados do ensaio CLEVER. Os pacientes interessados em participar podem entrar em contato com a Penn Medicine em [email protegido].
O potencial desta pesquisa é claro: ela oferece um caminho para eliminar o medo da recaída incurável do câncer de mama, prevenindo-a ativamente antes que ela comece.
