Eskalacja napięcia w związku z Iranem może spowodować wzrost cen biletów lotniczych dla amerykańskich konsumentów, a eksperci ostrzegają przed znacznymi podwyżkami cen w nadchodzących tygodniach. Sytuacja wynika z zakłóceń w dostawach ropy, zwłaszcza przez Cieśninę Ormuz – kluczową drogę wodną, przez którą przepływa około 20% światowego ruchu ropy. W miarę trwania konfliktu wpływ konfliktu na cenę paliwa lotniczego staje się coraz bardziej wyraźny.
Skok cen paliwa
Międzynarodowe Zrzeszenie Przewoźników Powietrznych (IATA) podaje, że od początku konfliktu światowe ceny paliwa lotniczego wzrosły już o 58,4%. Skok jest spowodowany zarówno ograniczeniami w przepływie przez Cieśninę Ormuz, jak i niższymi mocami rafineryjnymi w krajach takich jak Chiny, co zdaniem analityków powoduje „podwójny cios” w zakresie kosztów paliwa do silników odrzutowych.
Kilka międzynarodowych linii lotniczych, w tym Air New Zealand i SAS, zaczęło już przenosić zwiększone koszty paliwa na pasażerów, podnosząc ceny biletów. Patrick De Haan, szef działu analiz ropy naftowej w GasBuddy, podkreśla zmienność sytuacji i wzywa podróżnych do zablokowania cen biletów lotniczych teraz, gdy są one stosunkowo stabilne. „Im dłużej utrzymuje się ta niepewność, tym dłużej ceny biletów lotniczych mogą pozostać wysokie” – mówi.
Reakcja amerykańskich linii lotniczych
Chociaż żadna z głównych amerykańskich linii lotniczych nie podała bezpośrednio konfliktu w Iranie jako powodu podniesienia cen, dyrektor generalny United Airlines Scott Kirby przyznał, że rosnące koszty paliwa wkrótce doprowadzą do wyższych cen. Amerykańscy przewoźnicy na ogół nie zabezpieczają się przed wahaniami cen ropy, co naraża ich na bezpośrednie skutki skoków kosztów.
Tanie linie lotnicze, takie jak Spirit, są szczególnie narażone, ponieważ działają na niskich marżach i nie mogą łatwo odzyskać zwiększonych kosztów paliwa. Zdaniem Katie Nastro, ekspertki ds. podróży w Going, tani przewoźnicy „nie mogą sobie pozwolić na taki spadek zysków”.
Różnice regionalne
Wpływ będzie nierówny. Tom Kloza, niezależny analityk ds. ropy naftowej, powiedział, że loty do zachodnich stanów USA i do miejsc na obszarze Pacyfiku, które w dużym stopniu opierają się na azjatyckich rafineriach, prawdopodobnie spotkają się z najbardziej znaczącymi dopłatami paliwowymi lub podwyżkami ceł.
Strategie rezerwacji
Pomimo zbliżającej się podwyżki cen nadal można znaleźć świetne oferty. Nastro zaleca rezerwację biletów powrotnych w głównej klasie ekonomicznej, aby zapewnić elastyczność w przypadku konieczności dostosowania planów podróży. Ta opcja może początkowo kosztować więcej, ale pozwala na wprowadzenie zmian lub anulowanie rezerwacji bez utraty pełnej ceny biletu.
W szczytowym sezonie podróży, takim jak lato, Nastro zaleca rezerwację lotów krajowych z wyprzedzeniem od trzech do siedmiu miesięcy, a lotów międzynarodowych z wyprzedzeniem od czterech do dziesięciu miesięcy.
„Dopóki Cieśnina [Ormuz] będzie zamknięta, byłbym skłonny zarezerwować bilety teraz, a nie później” – stwierdził Kloza.
Sytuacja pozostaje niestabilna i nie ma jasnych ram czasowych na rozwiązanie. Jedno jest jednak pewne: niestabilność na świecie w dalszym ciągu będzie przekładać się na niepewność konsumentów. De Haan podsumowuje: „Linie lotnicze nie będą spieszyć się z obniżaniem cen”.
