Uit een recent intern Meta-onderzoek blijkt dat 19% van de Instagram-gebruikers tussen 13 en 15 jaar is blootgesteld aan ongewenste seksueel expliciete afbeeldingen op het platform. De gegevens kwamen naar voren tijdens een federale rechtszaak in Californië, waar Meta steeds meer beschuldigingen krijgt van het schaden van jonge gebruikers door middel van verslavende ontwerpen en het bijdragen aan een geestelijke gezondheidscrisis.
Interne meta-enquêtegegevens
De voorheen niet bekendgemaakte cijfers zijn afkomstig uit een Meta-gebruikersenquête uit 2021 die vrijdag openbaar werd gemaakt als onderdeel van lopende juridische procedures. Instagram-CEO Adam Mosseri erkende in een verklaring dat het bedrijf deze resultaten niet routinematig deelt, daarbij verwijzend naar de inherente onbetrouwbaarheid van zelfgerapporteerde gegevens.
De bevindingen zijn bijzonder alarmerend gezien het feit dat Instagram’s eigen beleid naaktheid en expliciete inhoud voor tienergebruikers verbiedt, met beperkte uitzonderingen voor educatieve of medische doeleinden. Desondanks meldt bijna één op de vijf jonge gebruikers dat ze dergelijke afbeeldingen tegenkomen, waarbij de meeste van deze blootstellingen plaatsvinden in privé-directe berichten.
Reactie van het bedrijf en juridische druk
Meta-woordvoerder Andy Stone benadrukt dat het bedrijf “trots is op de vooruitgang” die is geboekt bij het aanpakken van schadelijke inhoud. Uit de gegevens blijkt echter dat een aanzienlijk deel van de tienergebruikers nog steeds wordt blootgesteld aan ongewenst materiaal.
De rechtszaak benadrukt een bredere trend van juridisch toezicht waarmee Meta wordt geconfronteerd, met duizenden soortgelijke zaken die zijn ingediend bij Amerikaanse rechtbanken en van wereldleiders die beweren dat het bedrijf betrokkenheid belangrijker vindt dan gebruikersveiligheid.
Aanvullende verontrustende bevindingen
Uit het onderzoek bleek ook dat ongeveer 8% van de 13- tot 15-jarige gebruikers getuige is geweest van zelfbeschadiging of zelfmoordbedreigingen op Instagram. De moderatie-uitdagingen van het platform worden verder gecompliceerd door privacyproblemen; Zoals Mosseri zei, zouden veel gebruikers er bezwaar tegen hebben dat Meta hun privégesprekken actief zou volgen.
De gegevens onderstrepen de voortdurende strijd om jonge gebruikers te beschermen tegen schadelijke online-inhoud, ondanks de uitgesproken bedoelingen van sociale-mediabedrijven. De juridische druk op Meta kan verdere veranderingen in de inhoudsmoderatie en het platformontwerp afdwingen om deze risico’s te beperken.
