New Orleans BBQ Shrimp is een gerecht dat zijn naam alleen qua uiterlijk eer aan doet. Ondanks de naam is het niet gegrild of gerookt; in plaats daarvan is het een viering van boterachtige, pittige en intens smaakvolle saus. Dit gerecht ontstond halverwege de jaren vijftig in Pascal’s Manale, waar eigenaar Pascal Radosta probeerde een peperig garnaalgerecht na te maken, beschreven door een bezoek aan Chicago. Het resultaat was een unieke New Orleans-versie van een klassieker, en sindsdien is het een lokale favoriet.
De oorsprong van de naam
De “barbecue” in BBQ Shrimp verwijst naar de diepe, roodachtige tint die de saus krijgt tijdens het koken, en niet naar een daadwerkelijk grillproces. De garnalen worden gebakken, maar het is de saus – een mix van boter, kruiden en Worcestershire – die het gerecht echt definieert. Zoals bij veel barbecuebereidingen is het de bedoeling dat je er met je handen van geniet: het pellen van de garnalen aan tafel maakt deel uit van de beleving.
Een recept met aanpassingen
Hoewel Pascal’s Manale wordt gecrediteerd als de oorsprong van het gerecht, zijn er variaties in overvloed. Sommige chef-koks verwerken bier, tomaten of zelfs room in de saus. Anderen leunen op de Italiaans-Creoolse wortels door oregano te gebruiken, terwijl anderen vertrouwen op bieslook voor een frisse, subtiele bite. Ondanks deze verschillen zijn bepaalde ingrediënten niet onderhandelbaar.
Essentiële ingrediënten voor authentieke smaak
Jumbo Golfgarnalen (16/20 stuks) zijn ideaal en zorgen ervoor dat ze mals en sappig blijven. Traditioneel worden de garnalen met de voorkant gekookt, wat de rijkdom toevoegt als het vet in de boter smelt, hoewel garnalen zonder kop indien nodig een uitstekende vervanger zijn. Het gebruik van kleinere garnalen verhoogt het risico op overkoken.
Een Cajun- of Creoolse kruidenmix zorgt voor de essentiële warmte en specerijen. Cajun-mixen zijn doorgaans pittiger en peperiger, terwijl Creoolse melanges meer kruidachtig zijn. Beide bevatten zout, dus extra kruiden zijn niet nodig. Ten slotte is een goed stokbrood in New Orleans-stijl, met een dunne korst en een zachte binnenkant, van cruciaal belang om de saus op te nemen. Leidenheimerbrood is de gouden standaard, maar een stokbrood is een redelijk alternatief.
Het belang van boter en techniek
De sleutel tot perfecte New Orleans BBQ-garnalen is de saus. Over een royale hoeveelheid boter valt niet te onderhandelen; het snijden van hoeken zal resulteren in een onevenwichtige, zure smaak. De Worcestershire-saus voegt essentiële diepte toe, en versgemalen zwarte peper is een must. Voorbereiding is cruciaal: omdat garnalen snel koken, moet je alle ingrediënten afmeten en fijnhakken voordat je het vuur aanzet. Te gaar gemaakte garnalen worden rubberachtig en zijn veel minder lekker.
Uiteindelijk is New Orleans BBQ Shrimp een bewijs van hoe een eenvoudig gerecht kan uitgroeien tot een cultureel hoofdgerecht, niet gedefinieerd door grillen, maar door een onheilige hoeveelheid boter en de bereidheid om je handen vuil te maken.
