I gamberetti BBQ di New Orleans sono un piatto che è all’altezza del suo nome solo in apparenza. Nonostante il soprannome, non è grigliato né affumicato; invece, è una celebrazione della salsa burrosa, speziata e dal sapore intenso. Questo piatto è emerso a metà degli anni ’50 al Pascal’s Manale, dove il proprietario Pascal Radosta ha tentato di ricreare un piatto di gamberetti pepati descritto da un mecenate in visita a Chicago. Il risultato è stato una versione unica di New Orleans di un classico, e da allora è stato uno dei locali preferiti.
L’origine del nome
Il “barbecue” in BBQ Shrimp si riferisce alla tonalità rossastra profonda che la salsa assume durante la cottura, non ad alcun processo di cottura alla griglia. I gamberetti sono saltati, ma è la salsa, una miscela di burro, spezie e Worcestershire, a definire veramente il piatto. Come molte preparazioni al barbecue, è pensata per essere gustata con le mani: mondare i gamberi a tavola è parte dell’esperienza.
Una ricetta con adattamenti
Sebbene al Manale di Pascal venga attribuita l’origine del piatto, le variazioni abbondano. Alcuni chef incorporano birra, pomodori o anche panna nella salsa. Altri si affidano alle radici italo-creole utilizzando l’origano, mentre altri si affidano all’erba cipollina per un morso fresco e delicato. Nonostante queste differenze, alcuni ingredienti non sono negoziabili.
Ingredienti essenziali per un sapore autentico
I Gamberetti Jumbo del Golfo (16/20 pezzi) sono ideali, garantendo che rimangano teneri e succosi. Tradizionalmente, i gamberetti vengono cotti con la testa, il che aggiunge ricchezza poiché il grasso si scioglie nel burro, anche se i gamberetti con guscio e senza testa costituiscono un ottimo sostituto, se necessario. L’uso di gamberetti più piccoli aumenta il rischio di cottura eccessiva.
Una miscela di condimenti cajun o creola fornisce il calore e le spezie essenziali. Le miscele cajun tendono ad essere più speziate e pepate, mentre le miscele creole sono più erbacee. Entrambi contengono sale, quindi non è necessario condimento aggiuntivo. Infine, un buon pane francese in stile New Orleans, con crosta sottile e interno morbido, è fondamentale per assorbire la salsa. Il pane Leidenheimer è il gold standard, ma una baguette è un’alternativa accettabile.
L’importanza del burro e della tecnica
La chiave per preparare perfettamente i gamberetti BBQ di New Orleans è la salsa. Una generosa quantità di burro non è negoziabile; tagliare gli angoli si tradurrà in un sapore aspro e sbilanciato. La salsa Worcestershire aggiunge profondità essenziale e il pepe nero appena spezzato è un must. La preparazione è fondamentale: poiché i gamberetti cuociono velocemente, è necessario misurare e tritare tutti gli ingredienti prima di accendere il fuoco. I gamberetti troppo cotti diventano gommosi e sono molto meno piacevoli.
In definitiva, i gamberetti BBQ di New Orleans sono la testimonianza di come un piatto semplice possa evolversi in un alimento base culturale, definito non dalla grigliatura ma da una quantità scellerata di burro e dalla volontà di sporcarsi le mani.
