Le nuove politiche previste dall’iniziativa “Make America Healthy Again” (MAHA) limiteranno i benefici SNAP in 18 stati, limitando gli acquisti di bibite gassate, caramelle e altri articoli ritenuti non salutari. I cambiamenti, approvati dall’USDA, avranno un impatto su circa 14 milioni di americani a partire dal 2026.
Le nuove restrizioni
A partire dal 10 dicembre 2025, agli stati tra cui Arkansas, Colorado, Florida, Hawaii, Idaho, Indiana, Iowa, Louisiana, Missouri, Nebraska, North Dakota, Oklahoma, Carolina del Sud, Tennessee, Texas, Utah, Virginia e West Virginia sono state concesse deroghe per implementare queste restrizioni. Le specifiche di ciò che costituisce “cibo spazzatura” varieranno da stato a stato, ma l’obiettivo generale è scoraggiare gli acquisti di bevande zuccherate, dolci e dessert trasformati con benefici SNAP.
La logica dietro i cambiamenti
Il segretario all’Agricoltura Brooke Rollins ha dichiarato che le nuove politiche sono in linea con l’obiettivo del presidente Trump di riportare SNAP al suo “vero scopo: la nutrizione”. L’amministrazione lo considera un passo avanti verso l’inversione dell’epidemia di malattie croniche, sostenendo che incentivare scelte alimentari più sane migliorerà la salute pubblica.
I governatori statali fanno eco a questo sentimento. Il governatore del Nord Dakota Kelly Armstrong prevede che il suo stato diventi “il più sano della nazione” attraverso le restrizioni SNAP, mentre il governatore della Carolina del Sud Henry McMaster definisce i divieti un “approccio basato sul buon senso” per massimizzare il valore dei dollari dei contribuenti.
Il costo umano
L’impatto sui destinatari riguarda meno la politica e più la realtà. Un volontario della dispensa alimentare ricorda un cliente che spiegava che i benefici SNAP erano l’unico modo per potersi permettere una torta di compleanno per il quinto compleanno di sua figlia. Queste restrizioni rimuovono tale scelta, costringendo i destinatari a dare priorità alla sopravvivenza rispetto ai momenti di gioia.
Il cibo non è semplicemente sostentamento; è un lubrificante sociale, un indicatore culturale e spesso centrale nelle celebrazioni. Per le famiglie a basso reddito, i benefici SNAP possono fare la differenza tra un semplice regalo e un traguardo mancato.
Una domanda più ampia
I tempi e la portata di questi cambiamenti sollevano interrogativi sull’equità. Perché individuare i beneficiari SNAP quando esistono sfide sanitarie sociali più ampie? Imporre ulteriori restrizioni a una popolazione vulnerabile sembra meno una soluzione olistica e più un gesto simbolico. Se l’obiettivo è migliorare la salute americana, potrebbero essere necessari cambiamenti sistemici oltre i divieti SNAP.
Queste restrizioni rappresentano un cambiamento nel modo in cui il governo vede SNAP, andando oltre la semplice assistenza alimentare verso un approccio prescrittivo alla nutrizione. Resta da vedere se ciò porterà a reali miglioramenti della salute o semplicemente emarginerà ulteriormente i riceventi.
