L’aumento dei tassi di demenza – che secondo le previsioni raggiungerà il milione di casi all’anno entro il 2060 – sottolinea l’urgenza di strategie preventive. Anche se la genetica gioca un ruolo, circa il 40% dei casi di demenza sono potenzialmente evitabili attraverso aggiustamenti dello stile di vita. Gli stessi neurologi praticano diversi comportamenti quotidiani per ridurre il proprio rischio, alcuni dei quali possono sembrare sorprendenti. Non si tratta di cambiamenti radicali, ma di integrare piccole abitudini coerenti nella vita quotidiana.
Il potere del movimento: oltre l’esercizio
I neurologi interrompono intenzionalmente la seduta prolungata. Il dottor Gabriel Leger, ad esempio, si reca nell’ufficio di un collega invece di inviare un’e-mail, semplicemente perché il movimento è vantaggioso. La ricerca conferma che stare seduti eccessivamente (più di 10 ore al giorno) aumenta il rischio di demenza. Non si tratta solo di andare in palestra; si tratta di attività fisica intermittente durante il giorno. L’immobilità prolungata non è naturale per il corpo umano e il movimento coerente mantiene la funzione cognitiva più acuta.
Dare priorità all’interazione faccia a faccia
L’impegno sociale è un fattore critico, spesso trascurato. Leger sceglie attivamente, quando possibile, le conversazioni di persona rispetto alla comunicazione digitale. Il cervello prospera grazie a stimolazioni sociali complesse: elaborazione del linguaggio, interpretazione di segnali e coinvolgimento in scambi dinamici. Non si tratta semplicemente di sentirsi connessi; si tratta di creare nuovi percorsi neurali e mantenere la flessibilità cognitiva. L’interazione sociale è uno stimolatore cerebrale altrettanto potente quanto l’istruzione formale.
I vantaggi inaspettati del possesso di animali domestici
La cura degli animali domestici, in particolare la proprietà di un cane, fornisce struttura e responsabilità che i neurologi riconoscono come preziose per la salute cognitiva. L’atto di prendersi cura di un animale – nutrire, camminare, socializzare al parco – offre stimolazione mentale quotidiana, impegno sociale e attività fisica. La routine rafforza il senso di uno scopo, che di per sé protegge dal declino cognitivo.
Scelte dietetiche: evitare gli alimenti trasformati e dare priorità all’olio d’oliva
I neurologi sottolineano l’importanza di evitare alimenti altamente trasformati, pesticidi e conservanti. Il Dr. Leger dà la priorità ai prodotti biologici quando possibile, riconoscendo la sensibilità del cervello alle tossine. Altrettanto importante è incorporare l’olio extra vergine di oliva nella dieta. Il dottor Roman ne consuma un cucchiaio al giorno, citando il legame della dieta mediterranea con vasi sanguigni più sani. Il cervello ha più vasi sanguigni di qualsiasi altro organo e l’olio d’oliva aiuta a mantenerne la funzione. La qualità conta: scegli gli oli del raccolto attuale conservati in contenitori scuri per preservarne la potenza.
Il risultato finale
Sebbene la genetica sia importante, lo stile di vita gioca un ruolo significativo nella prevenzione della demenza. I neurologi dimostrano che abitudini piccole e costanti – movimento, interazione sociale, proprietà responsabile di animali domestici e una dieta consapevole – possono collettivamente ridurre il rischio. Questi non sono cambiamenti rivoluzionari, ma passi pratici fondati sulla comprensione neurologica. Dare priorità a questi comportamenti è una strategia proattiva per la salute cognitiva a lungo termine.
