Die Exposition gegenüber künstlichem Licht in der Nacht ist mit erhöhtem Stress im Gehirn, Entzündungen in den Arterien und einem erhöhten Risiko für Herzerkrankungen verbunden, so eine neue Studie, die auf den Scientific Sessions 2025 der American Heart Association vorgestellt wurde. Diese Forschung legt nahe, dass nächtliche Lichtverschmutzung ein messbarer Umweltfaktor ist, der sich auf die Herz-Kreislauf-Gesundheit auswirkt.
Der Zusammenhang zwischen Licht und Herzgesundheit
Forscher kombinierten Bildgebung des Gehirns und Satellitenmessungen, um einen biologischen Weg zu identifizieren, der nächtliche Helligkeit mit dem Risiko von Herzerkrankungen verbindet. Die an 466 Erwachsenen in Boston durchgeführte Studie ergab, dass eine höhere Exposition gegenüber künstlichem Licht in der Nacht mit erhöhten Stresssignalen im Gehirn und Entzündungen in Blutgefäßen korreliert. Zusammengenommen erhöhen diese Faktoren das Risiko, im Laufe der Zeit Herzprobleme zu entwickeln.
„Wir wissen, dass Umweltfaktoren wie Luft- und Lärmverschmutzung das Herz durch Stress beeinflussen. Lichtverschmutzung kommt häufig vor, ihre Auswirkungen auf das Herz waren jedoch bisher unklar“, erklärt Dr. Shady Abohashem, leitender Autor der Studie vom Massachusetts General Hospital.
Wie sich nächtliches Licht auf den Körper auswirkt
Die Studie nutzte fortschrittliche PET/CT-Scans, um die Stressaktivität des Gehirns und arterielle Entzündungen gleichzeitig zu messen. Die Ergebnisse zeigten, dass jede Erhöhung der Lichtexposition über einen Zeitraum von fünf und zehn Jahren mit einem um 35 % bis 22 % höheren Risiko für Herzerkrankungen verbunden war. Dieser Zusammenhang blieb auch nach Berücksichtigung traditioneller Risikofaktoren wie sozioökonomischer Status und Lärmbelästigung bestehen.
Der Mechanismus scheint auf der Stressreaktion des Gehirns zu beruhen, die im Laufe der Zeit eine Entzündung der Blutgefäße auslöst, was möglicherweise zu einer Verhärtung der Arterien und einem erhöhten Risiko für Herzinfarkt oder Schlaganfall führt.
Was das für die öffentliche Gesundheit bedeutet
Die Ergebnisse untermauern die zunehmenden Beweise dafür, dass übermäßiges künstliches Licht in der Nacht ein Problem für die öffentliche Gesundheit darstellt. Städte könnten unnötige Außenbeleuchtung reduzieren, Straßenlaternen abschirmen oder bewegungsempfindliche Lichter einsetzen, um diesen Effekt abzumildern. Auf individueller Ebene kann es auch hilfreich sein, das nächtliche Licht in Innenräumen einzuschränken – das Schlafzimmer dunkel zu halten und Bildschirme vor dem Schlafengehen zu vermeiden.
„Diese Studie hat eine von mehreren möglichen Ursachen untersucht, nämlich die Art und Weise, wie unser Gehirn auf Stress reagiert“, sagt Dr. Julio Fernandez-Mendoza, Schlafgesundheitsexperte am Pennsylvania State University College of Medicine. „Diese Reaktion scheint eine große Rolle dabei zu spielen, künstliches Licht in der Nacht mit Herzerkrankungen in Verbindung zu bringen.“
Studienbeschränkungen und zukünftige Forschung
Es ist wichtig zu beachten, dass es sich hierbei um eine Beobachtungsstudie handelt und keine direkte Ursache und Wirkung nachgewiesen werden kann. Die Teilnehmergruppe (89,7 % Weiße) ist möglicherweise nicht repräsentativ für die Gesamtbevölkerung. Weitere Untersuchungen an größeren, vielfältigeren Populationen sind erforderlich, um diese Ergebnisse zu bestätigen und Maßnahmen zur Reduzierung der nächtlichen Lichtexposition zu testen.
Allerdings untermauert die Studie die zunehmenden Belege dafür, dass die Verringerung der Belastung durch übermäßiges künstliches Licht in der Nacht ein Problem für die öffentliche Gesundheit darstellt und die Herzgesundheit verbessern kann.
