Romantický žánr – směs epické fantazie, spanilé romantiky a explicitního obsahu – rychle získává na popularitě a přebírá zdroje BookTok a regály knihkupectví. Tituly jako A Court of Thorns and Roses, The Fourth Wing a Of Blood and Ash vedou trend a denně se objevují nové knihy. Toto není jen trend, je to kulturní posun odrážející dominanci paranormální romance před deseti lety, ale s bezprecedentním mainstreamovým přijetím.
Romantický žánr s explicitním sexuálním obsahem se poprvé dostává k obrovskému publiku, většinou ženskému. To vyvolalo jak zvědavost, tak odpor, když lidé přemýšleli o jeho skutečném dopadu na sexuální život.
Odborníci tvrdí, že přínosy jsou značné. Sexuoložka a psychoterapeutka doktorka Karen Stewartová poznamenává, že mnoho jejích klientů otevřeně diskutuje o svém „téměř návykovém“ potahování s romantikou. Tyto knihy umožňují čtenářům neomezeně se oddávat svým fantaziím, zkoumat ideální partnery, žádoucí léčbu a fantastické scénáře, které jsou ve skutečnosti nemožné. Nával dopaminu a serotoninu z explicitního obsahu se může pohybovat od jednoduchého vzrušení až po intenzivní masturbační materiál a někteří dokonce používají příběhy jako inspiraci při sexu se svými partnery.
Tato touha není nová: ženy vždy milovaly romány a erotiku. Co se změnilo, je otevřenost. Ženy jsou nyní ochotnější přijímat explicitní obsah a těžit z výhod.
Páry a sexuální terapeutka Gabby Jimmerson zdůrazňuje zvýšený pocit sexuálního posílení u žen. Žánrové tropy – vybrané hrdinky, mučení temní partneři, vynucená intimita – mohou čtenářům pomoci znovu objevit jejich touhy. Romantazi povzbuzuje ženy, aby se svobodně zkoumaly, užívaly si a žádaly o sex, i když se předtím cítily odpojené od své sexuality. Sexuoložka Tammy Nelson dodává, že může znovu zažehnout touhu v těch, kteří ji ztratili.
Žánr také poskytuje bezpečný prostor pro experimentování. Čtenáři se mohou oddávat fantazii bez ostychu a pocitu viny a zastavit se, kdykoli chtějí. Jak vysvětluje Sarah Sumner, sexuoložka a psychoterapeutka, prvek nebezpečí – jako je představa intimity s vlkodlakem – může být vzrušující bez jakéhokoli skutečného rizika. Tyto pocity lze znovu vytvořit vzájemným souhlasem v reálném životě a poskytnout nápady, které lze uplatnit ve vztazích.
Má to však nevýhodu. Nelson varuje před “zhroucením” do reality, když je kniha zavřená. Čtenáři mohou začít přirovnávat své partnery k fiktivním ideálům, zvláště pokud své touhy nesdělují.
Dalším problémem jsou nerealistická očekávání. Tropy jako okamžité čtení myšlenek nebo dokonalá sexuální kompatibilita se nepřenášejí do skutečného života. Jimmerson poukazuje na to, že skutečná intimita vyžaduje kontext, komunikaci a přijetí nedokonalých těl.
Spisovatelé románů se vyhýbají nepříjemným, nesexy částem skutečné intimity – času, který je zapotřebí k vzrušení, úsilí o komunikaci. Sumner varuje, že to může vytvořit nerealistická očekávání ohledně potěšení a předehry, a dokonce i udržovat škodlivé stereotypy. „Should“ není nikdy sexy, zdůrazňuje.
Nakonec může být romantika inspirativní, zábavná a posilující – ale ne poučná. Jimmerson dochází k závěru, že je to skvělý začátek sebeobjevování, ale fikce zůstává odlišná od reality. Skutečná intimita vyžaduje komunikaci, úsilí a upřímnost; Ani ti nejoddanější partneři nemají schopnost číst myšlenky.
